Производство химических веществ увеличилось в 50 раз с 1950-х годов и может снова утроиться к 2050 году, предупреждают ученые. Новые синтетические вещества появляются на рынке с такой скоростью, что невозможно изучить их безопасность и потенциальное воздействие на окружающую среду.
В 2009 году международная группа ученых под руководством Йохана Рокстрёма и Уилла Стеффена разработала список из девяти планетарных пределов. Также называемые планетарными пределами выносливости, они определяют безопасные уровни для девяти областей развития нашей цивилизации, превышение которых будет иметь катастрофические последствия для всей экосистемы Земли. И, следовательно, для существования человечества.
Всего шесть лет спустя та же группа исследователей пришла к выводу, что мы превысили четыре из этих пределов: изменение климата, выбросы парниковых газов, скорость вымирания видов и изменения в землепользовании. Последний пункт включает урбанизацию, промышленное сельское хозяйство или массовую вырубку лесов, среди прочих.
Новое исследование, проведенное учеными из нескольких европейских университетов, показало, что мы также только что пересекли пятый рубеж - химическое загрязнение.
Химическое загрязнение растет угрожающими темпами
По оценкам авторов исследования, в настоящее время на мировом рынке представлено около 350 000 искусственных химических веществ. Помимо лекарств, пластмасс, красителей и косметики, к ним относятся пестициды или химикаты, используемые в производственных процессах по всему миру. Остатки этих веществ попадают в моря, загрязняют воздух и почву, нанося необратимый ущерб экосистеме Земли.
Хотя существование химического загрязнения не является секретом, и экологи говорят о нем уже много лет, особенно в контексте загрязнения почвы, никто ранее не соблаговолил исследовать его масштабы.
В новом исследовании авторы провели анализ доступных научных публикаций в поисках так называемых Novel Entities, которые они определили как "новые вещества, новые формы существующих веществ и измененные формы жизни, которые ранее не были известны экосистеме Земли". В эту коллекцию вошли в основном химические вещества, а также новые виды инженерных материалов (например, солнечные батареи) или природные элементы, подвергшиеся модификации.
На основе собранных публикаций ученые оценили скорость образования этих новых образований и сравнили ее с возможностями их анализа, определив таким образом "количественный предел выносливости планеты". Собрав воедино полученные данные, они пришли к выводу, что "человечество работает за пределами планетарных пределов".
"Растущие темпы производства и все большее количество новых единиц превышает способность правительств и обществ оценивать и контролировать их безопасность", - пишут авторы. Другими словами, скорость появления этих загрязнителей в окружающей среде намного превышает нашу способность оценить связанные с ними риски. Из-за этого химикаты остаются практически бесконтрольными, а их негативное воздействие может проявиться через несколько лет или даже десятилетий.
Химическая промышленность нуждается в регулировании
Ученые говорят, что, как и в случае с выбросами парниковых газов, страны должны договориться об ограничении производства химических веществ, когда речь идет о химическом загрязнении. Или, по крайней мере, установить правила для маркетинга новых устройств, чтобы убедиться, что вещество, поступающее на рынок, безопасно.
Однако авторы понимают, что такая процедура может быть не только трудоемкой и дорогостоящей, но и неполной. Ведь хотя некоторые химикаты сами по себе безопасны, они могут стать токсичными при разложении или в присутствии других веществ. Часто "вредные побочные эффекты" веществ становятся очевидными лишь спустя значительный период времени.
Так было, например, с антидепрессантами, негативное воздействие которых на рыбу было выявлено только сейчас, хотя следовые количества этих препаратов попадали в водоемы со сточными водами на протяжении многих лет. То же самое относится и к веществам, содержащимся в некоторых солнцезащитных кремах, которые, как выяснилось, токсичны для кораллов.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить другие новости.