Любой, кто сомневается в рисках иметь дело с Китаем, должен изучить случай Черногории, чтобы увидеть, как финансовое соглашение может заманить страну на грань пропасти. В этом случае говорится об угрозе того, что китайский государственный банк захватит суверенную территорию в качестве залога по невыплаченному долгу.
В 2014 году эта небольшая западно-балканская страна взяла китайский кредит в размере 1 млрд евро на строительство автомагистрали из своего главного порта Бар в Сербию, к соседке не имеющей выхода к морю, но в 2021 году осознала, что выплаты по кредиту ей стали недоступны после того, как экономика, пострадавшая от пандемии, сократилась на 15 %.
Европейский союз (ЕС) предложил помочь с оставшейся частью маршрута длиной 165 км (100 миль), но в тоже время, в апреле отказался выручить Черногорию по кредиту от Китая, направленному на финансирование 41 км дороги.
Теперь, к облегчению черногорского конфликта, и после нескольких месяцев переговоров кажется, что страна нашла решение. Летом правительство Подгорицы достигло соглашения с западными партнерами о хеджировании долга китайскому государственному Exim Bank, предоставив столь необходимую передышку для бюджета страны.
Соглашение не исключило Китай из уравнения, поэтому долг остается, но контракт с западными банками снизит процентную ставку до 0,88 процента в евро с двух процентов в долларах США, что является очень значительным снижением, учитывая, что кредит представлял собой четверть национального внешнего долга и включал несколько очень невыгодных пунктов договора.
По условиям договора, если Черногория не сможет выплатить долг Exim Bank, банк имеет право оставить в своей собственности черногорскую территорию, если только она не принадлежит военным или используется в дипломатических целях. Любой "приватизация" будет произведена в соответствии с законодательством Китая .
Соглашение является последней попыткой Черногории найти выход из растущей задолженности, вызванной ссудой на строительство автомагистрали. Этот проект является давней амбицией для постюгославского государства с населением немногим более 600 000 человек.
В 2014 году обе стороны договорились о ссуде на строительство участка Смоковац-Матешево, части невероятно дорогостоящего проекта, требующего 48 туннелей и 107 мостов и путепроводов, через суровую и гористую местность страны. Затраты оцениваются более чем в 20 миллионов евро за километр.
В декабре 2020 года госдолг страны достиг рекордных 103,28% ВВП, и с первым траншем выплаты долга, запланированным на июль 2021 года, заместитель премьер-министра Черногории Дритан Абазович обратился с призывом к партнерам из ЕС, прося их помочь с выплатами. Как уже отмечалось, реакция ЕС поначалу была неприятной, в то время как Китай, возможно, из-за плохой огласки, направил своих представителей на встречу со Спаичем, а затем заявил, что переговоры с Exim Bank были успешными . Китайские лидеры также вмешались и выразили готовность продлить льготный период погашения до следующего года. Скорее всего это повлияло на заключение соглашения о хеджировании китайского долга.