Франция досталась Наполеону третьему, племяннику Бонапарта, не в лучшем виде. На горизонте вырисовывались очередные военные конфликты. Оружие и боеприпасы, конечно имели важное значение, но, куда важнее было обеспечить армию провизией. Аграрная ситуация в стране сложилась печальная: промышленная революция привела к росту городов, деревни пустовали, фермеров становилось все меньше, значит и натуральных продуктов тоже. Не хватало даже молока. Император видел только один выход: решить проблему с помощью науки - и объявил конкурс на изобретение продукта, который мог бы дешево и сердито насытить солдат, а заодно недовольных дороговизной бедняков. Приоритетной задачей был поиск дешевого заменителя сливочного масла.
Перламутровое нечто
Париж голодал в преддверии войны, а спасительного продукта все не было. Наконец летом 1869 года провинциальный фармацевт Ипполит Мега- Мурье привез в Париж свое изобретение.
Наполеон третий лично принял Ипполита во дворце. Императору на серебряном блюде поднесли белоснежный кусочек вещества, мало подходящего на привычное деревенское масло. Новый продукт почти не пах и отливал перламутром. Мурье объяснил, что благодаря блеску "новое масло" называется очень художественно - маргарин, что в переводе с древнегреческого - "жемчужина". Он рассказал Наполеону, как готовится маргарин и расписал все его преимущества: "Ваша светлость, он очень сытный, готовить его просто, а главное, он вдвое дешевле сливочного масла." Последний аргумент окончательно убедил Наполеона (кстати, он так и не решился попробовать новый продукт)- Мурье был выдан патент , вознаграждение за победу в конкурсе и фабрика в Пруссии, на которой маргарин стали готовить в промышленных масштабах.
