Омикрон менее опасен, чем предыдущие вариации Ковида, так как он не наносит такого вреда легким, как показала серия исследований.
В обзоре, проведенном консорциумом американских и японских исследователей на хомяках и мышах, отмечается, что у мышей, зараженных "Омикроном", было меньше повреждений легких, они меньше теряли в весе и были более склонны к смерти, чем те, у кого были другие вариации.
Было отмечено, что у мышей, зараженных омикроном, в легких было на 10 % меньше инфекции, чем у мышей с другими вариациями.
Эти открытия подтверждает еще одна работа ученых из Университета Гонконга, которые исследовали ткани человека, зараженного омикроном.
Они отметили, что в 12 тестах легких омикрон заполнялся значительно медленнее, чем предыдущие штаммы инфекции.
Специалисты признают, что эта причудливая разновидность не так сильно распространяется в нижних отделах легких, что означает, что она причиняет меньше вреда, что может быть причиной ее меньшей серьезности.
Информация из Южной Африки показала, что жертвы Omicron на 80 процентов чаще попадают в медицинские учреждения, чем те, у кого Delta. Кроме того, в сопоставимом отчете Министерства здравоохранения и безопасности Великобритании опасность была на 70% меньше.
Роланд Эйлс, исследователь вычислительной техники в Берлинском институте здравоохранения, сказал, что в написанном материале есть зарождающаяся тема о том, что вариация в целом останется за пределами легких.
Справедливо сказать, что идея о болезни, которая проявляется в первую очередь в верхних дыхательных путях, зарождается".
В первой работе, которая была опубликована в виде препринта на сайте Research Gate и еще не прошла рецензирование, рассматривались образцы тканей мышей и хомяков.
Исследователи изучили различные части легких мышей, зараженных вариантом Omicron, а также другими штаммами вируса, включая Delta.
Они обнаружили, что у зараженных Omicron симптомы были гораздо менее тяжелыми.
Особенно их поразило то, что сирийские хомячки - порода, особенно восприимчивая к предыдущим штаммам, - болели этим вариантом в меньшей степени.
Доктор Майкл Даймонд, вирусолог из Вашингтонского университета и соавтор исследования, сказал: "Это было удивительно, поскольку все другие варианты заражали этих хомяков".
Между тем, второе исследование гонконгских ученых - также не прошедшее рецензирование - изучало Omicron в клетках легких человека.
Они обнаружили, что вирус значительно меньше реплицируется в нижних отделах легких.
Исследователи также изучили клетки в бронхах - трубках в верхней части грудной клетки, доставляющих воздух в легкие, - и обнаружили, что в этих клетках вариант в 70 раз более выражен.
По их словам, распространенность вируса в верхних отделах грудной клетки делает его более трансмиссивным, поскольку он быстрее выводится из организма при дыхании.
Однако, по их мнению, его более низкий уровень в легких также может быть причиной снижения тяжести заболевания, о котором говорят результаты многих других исследований.
Они написали: "Эти наблюдения могут свидетельствовать о том, что омикрон может снижать тяжесть клинических проявлений, но такие интерпретации должны быть квалифицированными, поскольку тяжесть заболевания Covid-19 определяется не только репликацией вируса, но и дисрегуляцией врожденных иммунных реакций".
Это произошло после того, как британский анализ более миллиона случаев заболевания вирусами Omicron и Delta, проведенный в последние недели, показал, что риск госпитализации при доминирующем сейчас варианте составляет примерно одну треть от риска госпитализации при его предшественнике.
Британия переживает всплеск случаев заболевания Ковидом, вызванный высокотрансмиссивным вариантом: вчера было зарегистрировано 189 846 случаев заражения в день.
Хотя число госпитализаций начало расти, правительство заявило, что считает новый вариант более мягким, чем вариант Delta.
Число пациентов, нуждающихся в механической вентиляции легких, также остается стабильным на протяжении декабря, в отличие от предыдущих пиков пандемии.
Анализ был опубликован Агентством по безопасности здравоохранения Великобритании после того, как оно совместно с отделом биостатистики MRC Кембриджского университета проанализировало 528 176 случаев заболевания омикрон и 573 012 случаев заболевания дельта.
Также было установлено, что вакцины могут хорошо работать против Omicron.
"В этом анализе риск госпитализации ниже для случаев заболевания омикрон с симптоматической или бессимптомной инфекцией после двух и трех доз вакцины, причем риск госпитализации после трех доз вакцины снижается на 81% ... по сравнению с невакцинированными случаями заболевания омикрон", - заявили в UKHSA.
Сьюзан Хопкинс, главный медицинский советник UKHSA, сказала, что результаты анализа соответствуют другим обнадеживающим признакам, касающимся омикрона, но отметила, что служба здравоохранения все еще может столкнуться с трудностями при таких высоких показателях передачи инфекции.
Пока еще слишком рано делать какие-либо окончательные выводы о степени тяжести ситуации в больницах, а повышенная трансмиссивность омикрона и рост числа случаев заболевания среди населения старше 60 лет в Англии означает, что в ближайшие недели сохраняется высокая вероятность значительной нагрузки на НСЗ", - сказала она.