Австралийские ученые обнаружили залежи уникальных окаменелостей эпохи миоцена – самой малоизученной страницы в исторической летописи земли.
Австралийским палеонтологам сказочно повезло: они открыли одну из малоизученных страниц в истории земли. Новый Южный Уэльс в Австралии считается самым засушливым районом, а потому по праву заслужил прозвище – «мертвое сердце» континента. Именно здесь группа местных исследователей обнаружила уникальные окаменелости, датируемые 23-5 миллионами лет тому назад.
Исключительная находка относится к эпохе миоцена, которая до сих пор оставалась «терра инкогнито» для ученых. Пожалуй, единственное, что они знали наверняка, – это был период очередного пика вымирания живности на земле, сообщает журнал Science Advance.
В окаменелостях палеонтологи обнаружили листья цветущих растений, фрагменты пыльцы, споров грибов, различных видов рыб, жуков, паукообразных животных, а также несколько перьев птиц, размером с воробья.
Проанализировав найденные вкрапления, исследователи с большой долей вероятности предположили, что в те незапамятные времена показатели средней температуры опустились до 16 градусов по Цельсию. Тогда подобная температура была губительно низкой для обитателей планеты. Произошло небывалое в истории вымирание живых существ на земле, названное «среднемиоценовым пиком».
Фрагменты окаменелостей ученые сканировали электронным микроскопом. Это позволило зафиксировать их с доскональной точностью, вплоть до отдельных клеток и субклеточных структур. По этим снимкам палеонтологи смогли в деталях представить и описать, как выглядел доисторический тропический лес.
Читайте материал в сетевом издании «Учительская газета».