В связи с тем, что омикрон распространяется по всему миру головокружительными темпами, ученые изо всех сил пытаются узнать как можно больше о последнем вызывающем беспокойство варианте коронавируса. Впервые обнаруженный в Южной Африке и Ботсване в конце ноября, omicron уже готов вскоре стать доминирующим вариантом - свергнуть дельту - в некоторых регионах, предупреждают представители общественного здравоохранения. В некоторых местах это уже произошло. Поэтому ответы, в том числе о том, насколько омикрон вызывает болезнь у людей и насколько вакцины затрудняют ее, не могут прийти достаточно быстро.
Растущий поток данных по омикрону начинает давать представление о том, что нас ждет впереди, когда мы вступаем в третий год глобальной пандемии, хотя остается много вопросов. А поскольку многие люди готовятся собраться с семьей и друзьями на праздники, эксперты готовятся к еще большему росту заболеваемости, усугубляемому и без того высоким уровнем инфицирования в некоторых странах, связанным с все еще распространенным дельта-вариантом.
Столкновение Omicron с праздниками и путешествиями - это «идеальный шторм», - сказал 16 декабря в телефонном разговоре с журналистами Томас Денни, эксперт по вакцинам из Университета Дьюка. На этом этапе даже вакцинированные люди должны соблюдать меры предосторожности, такие как носить маски в помещении и проходить тестирование перед семейными собраниями, сказал он. «Этот новый вариант бросил нам критический удар в самый неподходящий момент».
Тем не менее, несмотря на беспокойство, есть положительные сигналы о том, что вакцины все еще могут защитить людей от худшего из COVID-19. Поскольку многие страны стремятся к наступлению сезона омикрона, вот что исследователи узнали на данный момент.
Омикрон быстро распространяется, в некоторых странах уже опережая дельту.
Большое количество мутаций Omicron в важных вирусных белках и признаки того, что этот вариант был причиной всплеска случаев COVID-19 в Южной Африке, быстро подняли красные флаги , бросив пандемию в еще одно цунами неопределенности ( SN: 12/1/21 ).
За несколько недель, прошедших с момента появления omicron, этот вариант был выявлен более чем в 85 странах. Некоторые, например, Дания, выявили несколько случаев, которые произошли до того, как южноафриканские исследователи раскрыли миру присутствие омикрона - намек на то, что этот вариант уже ускользнул через границы, откуда бы он ни появился, до его ноябрьского открытия. Во многих из этих мест быстро растет число омикронных инфекций.
Omicron несет ответственность почти за все новые случаи COVID-19 в Южной Африке и уже является преобладающей версией коронавируса в Лондоне. По оценкам Европейского центра профилактики и контроля заболеваний, к середине января омикрон станет наиболее распространенным вариантом в Европейском союзе .
В Соединенных Штатах сейчас, кажется, правит омикрон. Согласно прогнозам Центров по контролю и профилактике заболеваний США, этот вариант стал причиной примерно 73,2 процента новых инфекций по стране за неделю, закончившуюся 18 декабря. Это выше оценочных 12,6 процента на предыдущей неделе и 0,7 процента на неделе, закончившейся 4 декабря. На Omicron сейчас, по оценкам, приходится 92 процента новых случаев в Нью-Йорке и Нью-Джерси и 96,3 процента в Вашингтоне, Орегоне и Айдахо.
