Трудный мальчик, которого оставляли на второй год в гимназии, с самого детства отличался исключительным умом и желанием изучать науку. Константин Эдуардович выучился читать в возрасте семи лет – самостоятельно (по сказкам Афанасьева).
В начале 1867 года мальчик заболел простудой, перешедшей в тяжелую скарлатину. Из-за особенностей болезни, Константин Эдуардович почти полностью оглох. Вероятно, именно по этой причине, ему было тяжело сходиться со сверстниками и учиться.
Обучаясь в гимназии, будущий теоретик постоянно подвергался дисциплинарным взысканиям со стороны учителей. Особенно плохо давались ребенку иностранные языки: греческий; латинский; немецкий, а также русский язык и Закон Божий. Из за неуспеваемости Циолковский был оставлен во втором классе на второй год.
Три года Циолковский занимался самостоятельно. Основными увлечениями 14 летнего подростка стали арифметика, геометрия и физика. Больше всего Константина привлекало практическое применение полученных знаний. Уже в 15 – летнем возрасте он стал задумываться о постройке собственного аэростата.
Видя увлечения сына, отец отправил его в Москву, для поступления в техническое училище. (Из гимназии в Вятке Константин был отчислен с 4 класса). Именно на этом этапе жизни Циолковский ставит свои первые эксперименты, тратя по 3 копейки в день, лишь бы проводить больше опытов. Он пытается конструировать. Подрабатывает в библиотеке и набирается знаний в области механики и химии.
Вот что писал Моисеев Н. К., анализируя занятия Циолковского этого периода: он «ставит себе в этот период ряд проблем, новых, не вычитанных, может быть, а придуманных и только навеянных чтением. Все эти проблемы таковы, что они требуют какого-то механического оформления, решения»; это обозначается как «изучение основ физики и механики при помощи метода этюдного технического проектирования»
По одной из версий, испытывая нехватку средств, Константин Эдуардович был вынужден оставить Москву и вернуться в Вятку. Здесь он подрабатывал репетитором по алгебре и геометрии и снискал большую популярность из-за своего умения объяснять предметы на собственноручно изготовленных механических моделях.
5 сентября 1879 года, доказав свой ум и образованность, Циолковский сдал экстерном экзамен на «учителя народных училищ», и был назначен в Боровское городское училище.
20 августа 1880 года Константин Эдуардович женился, как он писал в мемуарах – не по любви, на дочери священника Варваре Соколовой.
Соседи относились к Циолковскому как к чудаку. Весь его быт был посвящен экспериментам. Вот как он пишет об этом в своих мемуарах:
В научном сообществе труды Константина Эдуардовича нашли свой отклик. Благодаря статьям о «кинетике газов и аэродинамическому подобию, Циолковский был принят в Русское физико-химическое общество. Дальнейшие его статьи не находили большого отклика в течении длительного периода. Циолковский писал о «аэродинамических трубах», написал небезызвестную работу «Исследование мировых пространств реактивными приборами», но финансирования ему всё время не хватало. Наибольший отклик у газет нашел его проект по проектированию цельнометаллического дирижабля. Благодаря этому Циолковский смог вступить в «общество любителей естествознания». Но он продолжал усердно трудиться и при этом не забывал о своих исследованиях. После публикации работ о дирижабле в французском журнале, Константин Эдуардович стал почетным членом «общества изучения природы родного края». Тем не менее отклика в военном ведомстве он так и не добился. Проект был раскритикован. В довершение всего у ученого сгорел дом…
И всё же он не сдался. В 1903 году он опубликовал «Исследование мировых пространств реактивными приборами». В статье были приведены не только описания простейшей ракеты на жидком топливе, но и прославившая Циолковского формула, названная его фамилией.
Циолковский стал первым человеком, научно доказавшим возможность долететь до луны и предложившим использовать для этого ракеты. Именно благодаря его работам советские ракетчики смогли получить доверие военных и построить первые летательные аппараты. Советский Союз наградил Константина Эдуардовича орденом Трудового Красного знамени и назначил пожизненную пенсию за его заслуги перед наукой и прогрессом.