Каждая наука в своей истории проходит путь поступательно. Новые гипотезы и умозаключения ученых не меняют уже существующие взгляды, но позволяют углубить и расширить границы постижения знаний. Также происходит и в археологии - новые теории позволяют ученым дополнительно изучить известные им факты и улучшить понимание происходивших в древности событий.
Для людей не ново находить городища, курганы и всевозможные предметы быта, относящиеся к более ранним поколениям. Часто находки наделялись божественным происхождением и волшебными качествами. Так, например, появление каменных топоров и кремнёвых наконечников стрел приписывали богам грома - Тору, Перуну или Зевсу. Люди верили, что боги метали с неба стрелы в виде молний, они попадали в почву и позже находились людьми. Кремнёвым наконечникам стрел приписывали способность защищать своего владельца от хворей и врагов. Поэтому они были ценной находкой - их сохраняли, вручали в качестве подарка или продавали.
В выставке Новгородского музея находится кремнёвый наконечник копья с изображением креста. Наконечник был обнаружен при раскопе в остатках сруба 1311 г. Обломок наконечника эпохи Неолита имеет медную оправу и считался в средние века оберегом от демонов и злых духов.
Древнейшее описание находок на Руси можно найти в "Повести временных лет". Нестор в главе от 1114 г. повествует о том, как дети находят "глазки стеклянные" разных размеров возле Волхова на Ладоге. Глазки, которые упоминаются в летописи, это просто бусины из стекла VIII - начала IX века. На них наносился орнамент в виде кругов. Во времена викингов они были очень популярны и ценны. Ладога славилась производством таких бус и была местом их активной продажи. Но в XII веке было проще поверить, что "глазки" появились из туч, чем предположить, что они находят бусы своих предков.
Похожих легенд достаточно много. Иногда найденные древности связывали с царями и святыми. Так, например, царь Вавилона Набонид стремился восстановить культ древних богов, которые являлись ему в снах. Он проводил раскопки, желая узнать как были построены и украшены древние храмы. Археологи нашли глиняные таблички, в которых рассказывалось как Набонид раскопал нижнюю часть храма бога Шамаша, построенного на 2200 лет раньше, и восстановил храм согласно "древнему стилю". Такие раскопки с дальнейшим восстановлением строений и храмов велись во многих поселениях. Дочь царя собрала множество древностей, найденных отцом в земле, и выставила их на рассмотрение в специально отведенном месте. Фактически, это были первые археологические исследования, проведенные больше трех тысяч лет назад. Однако цели их были далеко не научные.
На этом донаучном этапе существования археологии людям заменял науку интерес к старинным находкам и стремление объяснить откуда они взялись. Такие мировоззрения сейчас присущи образованным людям, которые наделяют древние реликвии волшебными чертами.