В канун Рождества завершается четвертая, "золотая" неделя Адвента. В традиционном венке горят четыре свечи - Пророческая, Вифлеемская, Пастухов и Ангельская.
Ангелы - это творение Бога, духи, созданные для служения Творцу, в том числе для передачи Его Слова человеку. В Рождественской истории они принимали активное участие. В Лк. 1:26 мы читаем, что Божий ангел Гавриил был послан к деве Марии, чтобы сказать ей, что она родит Иисуса. Потом ангел Господень явился во сне Иосифу и просил его принять Марию, потому что "родившееся в ней есть от Духа Святого" (Мф. 1:20).
В ночь рождения Христа ангел Господень с многочисленным небесным воинством явился пастухам в поле и возвестил о том, что на земле наступило время мира между Богом и человеком.
После того, как об Иисусе узнал царь Ирод, ангел сказал Иосифу взять Марию и Младенца и бежать в Египет, а когда угроза миновала, ангел же сказал семье возвращаться на родную землю.
Ангелы служили Христу с самого рождения всю Его жизнь на земле - после 40-дневного поста в пустыне, в Гефсиманском саду перед распятием, после воскресения из мертвых. Когда Иисус возносился на небо, Его ученикам вдруг предстали "два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо" (Деян. 1:10-11).
Еще до распятия Иисус говорил, что Он вернется, придет снова: "Придет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его" (Мф. 16:27). И позже сказал: "Пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их" (Мф. 24:31).
Что оставалось ученикам? Ждать. Первая христианская церковь каждый день ожидала возвращения Спасителя, а Он не пришел до этого дня. Спустя тысячи лет верующие еще ждут второго пришествия Своего Господа.
Но зачем Иисус вернется?
Его второе появление на земле предварит восхищение Церкви на небо. Библия говорит, что это случится внезапно, как появление вора ночью (вор всегда забирает самое лучшее, а Церковь - это лучшее, что есть на земле). В этот час воскреснут умершие во Христе - они оживут, услышав голос Самого Господа. Вслед за ними все живые верующие преобразятся - их тленные тела станут бессмертными. Всех Своих детей вместе Господь заберет домой.
Потом начнется Великая скорбь, которой не было на земле от первых дней до нынешних. Будет так тяжело, что люди не захотят жить. И после Иисус придет во славе - это пришествие будет триумфальным, его увидят все. "Солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются... и увидят Сына Человеческого на облаках небесных с силою и славою великою" (Мф. 24:29-30).
Иисус придет со Своими ангелами и Церковью и установит Свое тысячелетнее царство. А потом наша проклятая земля будет сожжена огнем, и появятся новое небо и земля. Подробно обо всем этом написано в Откровении - последней книге Библии. И хотя нам трудно представить, как именно это случится, мы верим, что это произойдет, как и все, описанное в Слове Божьем прежде.
Присоединяясь к традициям Адвента, мы свидетельствуем о том, что верим пророчествам и ожидаем их исполнения. Иисус до самых последних дней Его жизни на земле призывал нас: "Смотрите, бодрствуйте, молитесь, ибо не знаете, когда наступит это время" (Мк. 13:33).