Ежегодно с конце января в Шотландии проходит традиционный фестиваль Up Helly Aa (Апхеллио), начинается он в последний вторник января в городе Леруике.
Тени прошлого далеко уходят, ещё во времена викингов, которые высаживались на зимовку на шотландских островах...Викинги стали отмечать окончание зимы и начало весны необычным способом, сжиганием галеры, так и появился праздник огня.
Предки шотландцев отмечали этот праздник массовыми гуляниями, выпивкой и сжиганием бочек со смолой, естественно, это приводило к большим пожарам и даже человеческим жертвам. После таких экспериментов, праздник решили сделать «более консервативным», с шествием в переодетых викингов с факелами.
Первое официальное упоминание о празднике огня было в 1880 году и с тех пор его отмечают ежегодно. Множество туристов съезжаются, чтобы посмотреть огненное шоу. С рассветом на рыночной площади размещают декорацию в виде галеры (корабля), которую ближе к обеду несут через весь город в порт вождь со своей свитой викингов.
Ближе к вечеру зажигается световая ракета, и толпа переодетых викингов зажигает свои факелы и в полной темноте, освещенные только факелами проходят по всем улочкам города в порт, распевая песни викингов. Затем они окружают галеру в кольцо и бросают в неё факелы, таким образом они отдают дань предкам. Гуляния продолжаются всю ночь, а на утро город засыпает.
Фестиваль огня в Шотландии является государственным праздником, который погружает в далёкое прошлое и тем интереснее и захватывающее он становится. Кто также одухотворён временами викингов, рыцарей и походов, будем поражён красочностью и реалистичностью фестиваля огня.