Еврокубковый сезон 1997/98 стал одним из самых запоминающихся для болельщиков "Спартака". Ту еврокубковую кампанию "красно-белые" начинали в квалификации Лиги чемпионов, а завершили в полуфинале Кубка УЕФА. На тот момент командой руководил Олег Романцев, сменивший на тренерском посту Георгия Ярцева.
Став чемпионом России в 1996 году "Спартак" получил путевку в Лигу чемпионов сезона 1997/98. Москвичам предстояло сыграть во втором квалификационном раунде турнира. В соперники достался скромный словацкий "Кошице", на фоне которого российский чемпион выглядел явным фаворитом. Победитель этой пары выходил в групповой этап ЛЧ.
Однако противостояние "Спартака" и "Кошице" неожиданно для многих завершилось победой словацкой команды. В первом матче "Спартак" проиграл на выезде со счетом 1:2, и тогда казалось, что в ответной встрече в Москве "красно-белые" добьются нужно для себя результата. Но в ответном матче футболисты "Спартака" так и не смогли поразить ворота "Кошице": игра завершилась со счетом 0:0, и "Спартак" не попал в групповой этап Лиги чемпионов. Это был настоящий провал для команды Олега Романцева. Российская команда второй год подряд не смогла пробиться в группой этап ЛЧ. Годом ранее квалификацию не прошла "Алания", которая была разгромлена шотландским "Рейнджерс" с общим счетом 10:3.
Путь в Кубке УЕФА
После вылета из Лиги чемпионов "Спартак" отправился в Кубок УЕФА, где команде предстояло стартовать со стадии 1/32 финала.
1/32 финала, СЬОН
Первым соперником "Спартака" стал чемпион Швейцарии "Сьон". Первая игра в швейцарском Сьоне завершилась победой "Спартака" со счетом 1:0. Ответный матч в Москве закончился вничью 2:2, и по сумме двух встреч "Спартак" должен был выходить в следующий раунд. Однако представители швейцарского клуба подали протест из-за того, что размеры ворот на стадионе "Локомотива" не соответствуют стандартам УЕФА. Из-за этого представители "Сьона" требовали присудить "Спартаку" техническое поражение, но УЕФА назначил переигровку.
Если бы швейцарцы знали, чем закончится эта переигровка, то вряд ли бы стали подавать свой протест... В переигровке "красно-белые" разгромили "Сьон", забив в ворота швейцарского клуба 5 мячей. Матч завершился со счетом 5:1, и "Спартак" прошел в 1/16 финала, а тот скандал с воротами и с переигровкой остался в памяти российских любителей футбола. И вспоминать об этом приятно — "Сьон" тогда получил поделом.
1/16 финала, ВАЛЬЯДОЛИД
В следующем раунде "Спартаку" достался соперник уже посерьезнее — испанский "Реал Вальядолид", или просто "Вальядолид".
Однако на деле у "красно-белых" не возникло серьезных проблем с испанской командой — "Спартак" выиграл оба матча: 2:0 дома и 2:1 в гостях. На этот раз обошлось без переигровок.
1/8 финала, КАРЛСРУЭ
В 1/8 финала подопечных Олега Романцева ожидало трудное противостояние с немецким "Карлсруэ".
Первая встреча в Германии завершилась вничью 0:0. Основное время ответного матча в морозной Москве (игра проходила в 9 декабря) тоже закончилось без забитых мячей. "Спартак" имел преимущество в домашней игре и мог забить еще в основное время матча, но, несмотря на все усилия и созданные моменты, у спартаковцев так и не получилось поразить ворота соперника.
В итоге матч перешел в дополнительное время, и на 109 минуте встречи Александр Ширко принес победу "Спартаку", забив победный гол после передачи Андрея Тихонова. Эта была трудная, но вполне заслуженная победа "Спартака".
1/4 финала, АЯКС
После победы над неуступчивой немецкой командой "Спартак" вышел в евровесну. В 1/4 финала "красно-белым" предстояло сыграть с амстердамским "Аяксом" — еще недавним обладателем Кубка европейских чемпионов. Это противостояние проходило уже в начале марта 1998 года. Фаворитом считался "Аякс".
Первая игра проходила на поле амстердамской команды и сенсационно завершилась победой "Спартака" со счетом 3:1. В составе москвичей дважды отличился Александр Ширко и один раз Валерий Кетчинов.
В домашнем матче "Спартаку" пришлось играть по большей части на контратаках — "Аякс" не собирался просто так проигрывать двухматчевое противостояние и с первых минут принялся атаковать ворота "красно-белых". Однако гости так и не смогли поразить ворота Александра Филимонова, а вот "Спартак" смог забить амстердамской команде: на 85 минуте отличился всё тот же Ширко, который в предыдущем матче с "Аяксом" оформил дубль. "Спартак" выиграл со счетом 1:0 и вышел в полуфинал турнира.
1/2 финала, ИНТЕР
В полуфинале жребий свел "красно-белых" с миланским "Интером", в составе которого на тот момент играл лучший футболист мира 1996-го и 1997-го года — "зубастик" Роналдо. В прошлом розыгрыше Кубка УЕФА "черно-синие" дошли до финала турнира, но в финале уступили немецкому "Шальке", и в этот раз снова были в шаге от решающего матча. "Спартаку" достался очень серьезный соперник. У команды Олега Романцева было немного шансов на успех в этом противостоянии.
Обе игры между "Спартаком" и "Интером" завершились победами итальянской команды с одинаковым счетом 2:1 (4:2 по сумме двух матчей). На выезде у "Спартака" забил Дмитрий Аленичев, в домашнем матче единственный гол "Спартака" забил Андрей Тихонов.
"Спартак" выглядел очень достойно в играх против "Интера". На пресс-конференции после ответного матча в Москве Олег Романцев сказал: "Нам Роналдо не хватало". И действительно — бразильский суперфорвард сделал игру в Москве, забив два мяча в ворота "Спартака".
В дальнейшем "Интер" стал победителем того розыгрыша Кубка УЕФА, победив в финале "Лацио" со счетом 3:0.
"Спартак" остановился всего в шаге от финала турнира. Но выступление российской команды все равно можно было считать успешным. На тот момент в истории российского футбола наши команды ни разу не доходили до полуфинала Кубка УЕФА. Через 7 лет рекорд "Спартака" сможет превзойти "ЦСКА", который в 2005 году выиграет Кубок УЕФА. Но всё этому будет уже потом, а весной 1998-го и полуфинал турнира был большим успехом.
Хоть "Спартак" и не стал победителем Кубка УЕФА, но то выступление команды в сезоне 1997/98 стало одним из самых ярких и запоминающихся не только в истории "красно-белых", но и в истории всего российского футбола.
Благодарю за внимание.
Если вы любите футбол и вам понравилась статья - ставьте лайки, подписывайтесь на канал.
Возможно, впереди будет что-нибудь интересное