В Краснодарском крае «китайскую камелию», более известную как чай, выращивают на территории от Туапсе до Адлера. Чайные плантации, раскинувшиеся среди горных массивов Кавказского хребта, одни из самых северных в мире. История чаеводческой отрасли насчитывает более ста лет.
Впервые попытку высадить чайные кусты в Сочи сделал в 1878 г. садовод Рейнгольд Иванович Гарбе. Однако в суровую зиму 1879 г. они погибли.
В 1901 г. Иуда Антонович Кошман в селении Солох-Аул заложил чайную плантацию. Он был уже опытным чаеводом и сумел приспособить теплолюбивое растение к новому климату. На сельскохозяйственной выставке в Москве, в 1923 г., И.А. Кошман получил золотую медаль за самый северный в мире чай. Первые промышленные посадки чая были сделаны семенами с его плантации в 1925 г. агрономом А.П. Купластом, который передал их 11 сельскохозяйственным кружкам и 59 отдельным хозяйствам Сочинского округа.
К 1940 г. в Сочинском районе были заложены около 700 га чайных плантаций, в колхозе «Красный Путиловец» (первое отделение Дагомысского совхоза) построена первая небольшая чайная фабрика.
После Великой Отечественной войны сады и плантации оказались запущены. В Сочинском районе сохранилось всего 119 га чайных плантаций. В августе 1947 г. согласно Постановлению Совета министров СССР «О развитии культуры чая» созданы Верхне-Мацестинский и Дагомысский чайные совхозы. Продукция продавалась под маркой «Краснодарский чай».
В 1972 г. на базе Дагомысского чайного совхоза и хозяйств, имеющих промышленные чайные плантации, было создано Сочинское производственное объединение «Краснодарский чай» под руководством генерального директора Устима Генриховича Штеймана.
С его именем связан расцвет чаеводства.
Освоена бестарная транспортировка зеленого чайного листа, внедрено автоматическое орошение чайных плантаций, широко стала применяться малая механизация на сборе чайного листа и формовке чайных плантаций.
В результате чайные совхозы и перерабатывающие фабрики достигли наивысших результатов. Чай экспортировали в 20 стран мира, а Краснодарский край занимал третье место по производству чая в СССР.
До середины 1990-х г. чаеводство было одной из ведущих отраслей сельского хозяйства на Черноморском побережье. Произрастая в этой местности краснодарский чай, приобрел ни с чем несравнимый, незабываемый вкус, впитав в себя все оттенки альпийских лугов, горного воздуха, морского бриза, ласкового южного солнца.