Эта звуковая карта является младшей из трех моделей популярной серии внутренних звуковых карт Creative. Как и представители предыдущего поколения, Recon3D, новинки основаны на четырехъядерном звуковом чипе Sound Core3D, но при их проектировании была проведена «работа над ошибками».
Поскольку воспользоваться преимуществами аппаратной обработки игрового звука в современных играх проблематично, то особенностью новой серии звуковых карт стала аппаратная обработка голоса игрока и прочие улучшения голосовой связи. В отличие от востребованности аппаратного ускорения звука в играх, требования к качеству голосового общения растут постоянно, а потому основной акцент разработчиков сместился именно на голосовую связь.
Качество звука микрофона улучшается посредством технологии, при помощи различных подразделов которой настраивается целый спектр параметров. Можно выбрать степень подавления эха, выравнивание громкости, ширину фокуса штатного направленного микрофона (неплохо разбирающего даже шепот, лежа при этом в полуметре от пользователя, и при этом «давя» звук колонок по бокам от монитора), а также эффекты голосового морфинга. Правда, нужно отметить, что штатный микрофон очень легок и лишен нормальной системы крепления: прочно зафиксировать его получится, разве что посадив на двусторонний скотч.
Собственно начинка включает в себя весьма качественный усилитель для фронтальных колонок и отдельный усилитель для микрофонного входа, способный без проблем «раскачать» даже наушники с сопротивлением 600 Ом - именно это, пожалуй, можно назвать главными преимуществами новинки над моделями прошлого поколения серии Recon3D. Последние использовали встроенный ЦАП чипа Sound Core 3D, обеспечивающий отношение сигнал/шум лишь 102 дБ против 116 дБ у новинки (и 109 дБ у более старых карт серии X-Fi). Правда, стоит отметить, что 116 дБ соотношения сигнал/шум достигаются только для фронтального выхода динамиков: выход наушников обеспечивает уже лишь 105 дБ.
Из новых возможностей в играх можно отметить Scout Mode: своеобразное увеличение «контрастности» и «резкости» (правда, не привычного для этих терминов изображения, а звука) позволяет намного раньше услышать шаги противника, хотя долго использовать этот режим не слишком приятно - звук в нем откровенно неестественный. Однако можно забить включение этого режима на выбранное пользователем сочетание клавиш и активировать в подходящие моменты.
Стоимость Sound Blaster X с его позолоченными разъемами, оптическими входом и выходом, декоративно-экранирующим кожухом с окошком и подсветкой, а также с направленным микрофоном в комплекте, весьма невысока. Столько же вскоре после выхода стоила самая дешевая карточка серии X-Fi с аппаратным ускорением звука - весьма простенько оформленная Xtreme Gamer без цифровых входов и выходов и в спартанской комплектации.
Заключение
Карточка смотрится очень привлекательно, предлагая хорошие игровые и неплохие музыкальные возможности. Однако современные игры не слишком требовательны к звуковым картам, и лучшее качество Creative смогут оценить разве что завзятые геймеры. Для меломанов продукт также не вполне однозначен: по-настоящему качественный вывод звука для акустических систем высокого класса обеспечивается только для выхода фронтальных колонок. Компромисс? Конечно! Но компромисс, безусловно, удачный и по вполне разумной цене.