Однажды в Сиракузах жил гражданин города - Дионисий. Он не происходил из уважаемой, но увы не знатной семьи, что делало его шансы быть избранным в совет на управление городом практически невозможным. Став военным, он поддержал Гермократа - аристократа, знаменитого стратега и оратора в том, чтобы тот смог вернуться домой после изгнания (хотя он многое сделал для будущего города, но что поделаешь - политика). Гермократу так и не удалось вернуться (Он был убит еще до начала правления Дионисия).
Благодаря первым неудачам в войне с Карфагеном, жители захваченных тогда городов Сицилии, обвинили в поражении военачальников, поставленных в управление и организацию обороны. К тому времени, уже прославившийся как стратег, Дионисий легко смог убедить правящую партию назначить новых командующих, в том числе и себя. Подставив всех командующих, обвинив их - в некомпетентности, бездеятельности и недальновидности, он фактически стал единовластным главнокомандующим. Из-за нарастающей мощи Карфагена (К тому времени, карфагеняне подошли к Сиракузам), Сицилия могла оказаться завоёванной и воспользовавшись своим местом в армии и политике, он захватил власть в Сиракузах и впоследствии создал обширную державу. Власть демократических партий из-за неудач в войне против Карфагена, была как никогда шаткой. Женившись на дочери Гермократа, он упрочил своё положение. Так как ему пришлось силой захватить власть, он стал тираном. Тогда ему было - 25 лет.
Но своё обещание он старался сдержать. Вел войны с Карфагеном, хоть с переменным успехом, но сохранил страну. Хоть он и не смог окончательно изгнать карфагенян, но им была создана сильная держава - от южной Италии до Сицилии. Он известен в истории как - Дионисий I Старший (405-367 гг до н.э.).
Дамоклов меч.
Однажды Дионисий Старший решил подшутить над одним из своих приближённых слуг - Дамоклом. Тиран, уже долгое время правивший страной стал очень подозрительным, везде видел опасность, боясь за свою жизнь. Дамокл был молод и беззаботен, ему казалось что правитель может делать что ему заблагорассудится и считал Дамокла - самым счастливейшим из людей.
Дионисий приказал одеть того как царя и посадил на свой трон. Все слуги должны были подчиняться ему и исполнять любую его волю. Дионисий ждал того момента, когда Дамокл свыкнется с обстановкой и в самом разгаре пышного пира ... Дамокл случайно посмотрел наверх и увидел меч, висящий остриём вниз, привязанный на конском волосе. Так он прознал урок - как бы всё не казалось благополучно, опасность всегда может быть поблизости. Эта ситуация известна, благодаря одному из греческих преданий.