Какие же славянские племена обитали на территории, впоследствии известной как Древняя Русь?
Если мы двинемся по Восточно-Европеской равнине с севера на юг, то перед нами последовательно появятся 15 племён.
Ильменские словене, центром которых был Новгород Великий.
Свое имя ильменские словене получили от названия озёра Ильмень, находящегося в из владениях и называвшегося также Словенским морем. Для жителей, отдаленных от настоящих морей, озеро длинною в 45 вёрст и ширин около 35 казалось огромным , потому и носило второе название-море.
Кривичи, жившие в междуречье Днепра, Волги, Западной Двины, вокруг Смоленска и Изборска, Ярославля и Ростова Великого, Суздаля и Мурома.
Их название происходило от имени основателя племени князя Криса, получившего прозвище Кривого от природного недостатка.
Полочане расселялись на реке Полоти, при ее впадении в Западную Двину. На месте слияния двух этих рек и стоял главный город племени- Полоцк, или Полотск.
К югу и юго-востоку от полочан обитали дреговичи, радимичи, вятичи, и северяне.
Дреговичи жили на берегах реки Припять. Здесь находились города Туров и Пинск.
Радимичи, обитавшие в междуречье Днепра и Сожи, назвались по имени князя Радима, или Радимира.
Вятичи являлись самым восточным древнерусским племенем. В земле вятичей распологалась старая Рязань.
Северяне занимали Поречье Десны, Сейма и Сулы и в древности были самым северным восточнославянским племенем. В их землях стояли города: Новгород Северский, Листвен и Чернигов.
Поляне, населявшие земли вокруг Киева, Вышгорода, Родни, Переяславля, назывались так от слова «поле». Обработка полей стала главным их занятием, что привело к развитию сельского хозяйства, скотоводства и животноводства. Поляне вошли в историю как племя, в большем степени, чем другие, способствовавшее развитию древнерусской государственности.
Соседями полян на юге были русь, риверцы, уличи, на севере-древляне и на западе-хорваты, волыняне и бужане.
Русь-название одного, далеко не самого крупного восточнославянского племени.
Тиверцы занимались пространства Днестра, от его среднего течения до устья Дуная и берегла Чёрного моря.
Уличи были южными соседями тиверцев, занимая земли в Нижнем Поднепровье, на берегах Буга и побережью Чёрного моря.
Древляне жили по течению рек Тетерев, Уж, Свига, в Полесье и на правом берегу Днепра.
Древляне были самым враждебным племенем по отношению к полянам и из союзникам, образовавшее древнерусское государство с центром в Киеве.
Хорваты, жившие вокруг города Перемышль на реке Сан, именовали себя белыми хорватами. Название племени происходит от древнеиранского слова «пастух, страж скота», что может свидетельствовать о его главном занятии- скотоводстве.
Волыняне представляли собою племенное объединение , образовавшиеся на территории, где ранее проживало племя двоеборец. Их главным городом был Червень.
Что же касается пограничных с восточными славянами земель и народов, то эта картина выглядела так: на севере жили финно-угорские племена, на северо-западе обитали балтославянские племена, на западе-поляки и венгры, на юго-западе-волохи (предки румын и молдован), на востоке-буртасы, родственная им мордва и болгары волжско-камские. За пределами этих земель лежала «терра инкогнита»-неведомая земля, о которой восточные славяне узнали лишь после того, как их познание мира очень сильно придвинулось с появлением на Руси новой религии-христианства, а вместе с тем и письменности, которая была третьим признаков цивилизации.