Одним из первых признаков возникновения цивилизации-слова тождественного понятию «культура», как материальная так и духовная, -является появление календаря. Само слово календарь произошло от латинского «календариум»-названия древнеримской долговой книги, по которой должники платили проценты.
Сначала счёт времени велся по суткам-смене дня и ночи, потом по пальцам-пять и десять суток.
В языческой дохристианской Руси времяисчисление велось по лунно-солнечному календарю.
По этому календарю каждые 12 лет считали по 12 месяцев, а следующие 7-13. Этот цикл 19 лет в 433 году до н.э. предложил древнегреческий астроном Метон. Этот Метонов цикл был известен и древняя славянам.
Древнеславянский языческий календарь имел следующие месяцы:
- Январь-просинец ( появилась просинь, становилось светлее)
- Февраль- серечень (время рубки леса)
- Март-сухой, а иногда просыхала
- Апрель-березень ( начало цветения берёзы)
- Май- травень
- Июнь- изок («изок» по древнерусски- «кузнечик»)
- Июль- червень или серпень (начало жатвы серпами)
- Август- зарев (от слова «зарево»)
- Сентябрь- рюень ( от слова «вырывать»)
- Октябрь- листопад
- Ноябрь и декабрь - грудень ( от слова «груда», так назвалась мерзлая колея на дорогах), другим названием ноября и декабря было «студень» ( от слова «стужа»).
С введением на Руси христианства был принят новый, так называемый юлианский календарь с римскими наименованиями месяцев, которые сохранились до наших дней , и семидневной неделей. Этот календарь был введён в 46 году до н.э. Юлием Цезарем.
Следует иметь ввиду и то, что год на Руси до 1492 года мог начинаться и в марте и сентябре.
В 1492 года Новый год на Руси начинался только с 1 сентября. Так было до реформы календаря, предпринятой Петром 1 в декабре 1699 года.
По реформе календаря, проведённой Петром 15 декабря 1699 года, начало следующего года устанавливалось с 1 января. Причём вслед за 31 декабря 7208 года от Сотворения мира наступило 1 января 1700 года от Рождества Христова, как в большинстве европейских стран, но с разницей в одиннадцать дней. В 19 века поправка составляла двенадцать дней, а в 20 веке-тринадцать в сторону отставания «старого» русского стиля от стиля, принятого в большинстве европейских стран.
Это счисление времени было изменено декретом от 26 января 1918 года, когда в нашей стране календарь стал таким же, как в большинстве стран мира.