Центральное разведывательное управление США – агентство Федерального правительства США, основной функцией которого является сбор и анализ информации о деятельности иностранных организаций и граждан. Основной орган внешней разведки и контрразведки США.
Соединенные Штаты занимались разведывательной деятельностью со времен первого президента США Джорджа Вашингтона, но лишь в период Второй мировой войны началась всеобщая координация разведывательной деятельности на государственном уровне. Президент Франклин Рузвельт назначил нью-йоркского адвоката и героя Первой мировой войны Уильяма Донована сначала на должность координатора информации, а после вступления США во Вторую мировую войну в 1942 году – на должность начальника Управления стратегических служб (УСС).
Управление стратегических служб являлось предшественником ЦРУ и обладало полномочиями собирать и анализировать стратегические сведения. После окончания Второй мировой войны УСС, как и многие другие военные ведомства, было демобилизовано и функции управления были переданы Госдепартаменту и военному министерству.
Вскоре после этого президент Трумэн признал необходимость создания в США централизованной разведывательной службы, приспособленной к деятельности в послевоенный период. В целях создания полнофункционального управления разведки 26 июля 1947 года Трумэн подписал Закон о национальной безопасности, на основе которого и было сформировано ЦРУ. Созданное в самом начале холодной войны Центральное разведывательное управление по праву является наиболее знаменитой из современных американских спецслужб.
Само по себе ЦРУ представляет собой мощнейшую организацию, занимающуюся сбором и обработкой разведывательных данных, вербовкой агентуры, и управляющую всеми тайными операциями США за рубежом. Главным направлением деятельности ЦРУ всегда была не разведка, а подрывная работа, а главным объектом этой работы – СССР и страны социализма.
С августа 1949 года была организована заброска на территорию СССР прошедших обучение в ЦРУ украинских и прибалтийских националистов. Агенты обеспечивались рациями и должны были держать связь со своими американскими руководителями, находившимися в Западной Германии.
В рамках операции под кодовым названием "Красная шапка – красные носки" была организована спецподготовка польских, румынских, венгерских и чехословацких эмигрантов, которые должны были впоследствии возглавить "движения сопротивления" просоветским режимам в своих странах.
На территории Западной Европы были размещены секретные склады оружия (чтобы в случае войны "освободительные" движения не остались с пустыми руками после прихода Советской армии).
Американские военные самолеты постоянно вторгались в советское воздушное пространство.