CC ("охранные отряды) – привилегированная военизированная организация в фашистской Германии. Зародышем СС явился сформированный в мае 1923 года из преданных Адольфу Гитлеру членов штурмовых отрядов (СА – "эскорт фюрера"). Первоначально СС предназначались для личной охраны вождя НСДАП Гитлера и входили в состав штурмовых отрядов (СА).
Собственно СС, в задачу которых первоначально входила охрана фюрера и фашистских сборищ, созданы в ноябре 1925 года и в 1926 году подчинены руководству СА. В 1929 году Гитлер назначил главой СС (рейхсфюрером СС) Гиммлера, которому была поставлена задача превратить СС в "отборный отряд" для уничтожения "предателей" внутри СА и нацистской партии (НСДАП). В СС отбирались фанатично преданные фюреру члены СА, полноценные в "расовом отношении" ("арийское происхождение" с конца XVIII века) и физически сильные люди. Численность СС с 280 человек в 1929 году увеличилась ко времени прихода фашистов к власти в январе 1933 года до 52 тысяч человек.
Гитлер значительно повысил авторитет СС, отдав приказ о том, что никто из командования СА не имеет права отдавать приказы СС, и что в каждом населенном пункте СА должны выделять на формирование новых подразделений СС самых лучших своих членов. Личный состав СС носил черные фуражки, черные галстуки, черные брюки и черные куртки. На левом рукаве куртки имелась арабская цифра, обозначавшая принадлежность к тому или иному штандарту СС. Эмблема СС имела вид сдвоенных рун "зиг" (победа) и напоминала латинское написание "SS". Руны символизировали молнии. Приказом Гитлера от 7 ноября 1930 года было установлено: "В задачу СС отныне будет входить полицейская служба внутри партии".
Вместе с СА охранные отряды участвовали в кровавых погромах коммунистических и других прогрессивных организаций Германии. В ночь на 30 июня 1934 года СС по приказу Гитлера расправились с оппозиционными лидерами СА, после чего стали самостоятельной организацией, одной из главных опор фашистского режима и главным орудием террористической человеконенавистнической политики нацистской партии.
В 1933–1945 годах в ведении СС находились концентрационные лагеря и лагеря смерти, в которых погибли миллионы людей. В 1934 году из общего состава СС были выделены части "Мертвая голова" (к началу 1945 года – 30 тысяч человек) для охраны концентрационных лагерей и расправы над их узниками.
В 1934 году также были выделены войска СС. В ходе Второй мировой войны численность войск СС возросла с 4 полков (18 тысяч человек) в 1939 году до 38 дивизий (около 950 тысяч человек) в декабре 1944 года. Войска СС представляли собой отборные ударные соединения (в том числе 8 танковых и 8 моторизованных дивизий) сухопутных сил фашистской Германии, отличались крайним фанатизмом и исключительной жестокостью в тылу и на фронте. Части войск СС принимали участие как в военных действиях, так и в акциях айнзатцгрупп, осуществлявших геноцид на оккупированных территориях.
Составной частью СС являлась "служба безопасности" – СД, созданная в 1931 году помощником Гиммлера Гейдрихом для шпионажа за членами СС и нацистской партии, а затем превратившаяся в главный орган разведки и контрразведки фашистской Германии.