Выход научно-фантастического фильма "Послезавтра" повысил осведомленность о глобальном потеплении и описал темпы и последствия резкого изменения климата. Чтобы помочь отличить науку от научной фантастики, вот краткое изложение некоторых моментов, поднятых в фильме и некоторые комментарии.
Вопрос 1: Резкое изменение климата в фильме, похоже, произойдет в течение нескольких недель. Возможно ли это?
Ответ: Нет. В то время как атмосфера нагревается и охлаждается в течение нескольких часов, изменение циркуляции океана, которое вызовет климатический описанный в фильме эффект, произойдет в масштабе десятилетий и с не меньшей скоростью. Океан из-за своего огромного объема и медленной скорости, с которой он набирает и теряет тепло, физически не может изменяться так быстро, как показано в фильме. Ледяные щиты и ледники, также из-за их огромной массы, не могут растаять за считанные недели. Стоит иметь в виду, что "резкое" изменение климата, которое может произойти в течение десятилетия, может считаться именно резким с геологической точки зрения, в то время как многие явления происходят во временных промежутках от сотен тысяч до миллионов лет.
Сценарий резкого изменения климата, который исследует большинство ученых, предполагает региональное похолодание в районе Северной Атлантики, а не глобальное похолодание. Это не привело бы к глобальному ледниковому периоду, подобному тому, в котором ледники добрались до Огайо и Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, около 18 000 лет назад. Насколько сильное похолодание может произойти, зависит от того, когда изменится циркуляция океана. Если она изменится в течение следующих 50 лет, зимы могут быть холоднее и суровее, чем если бы циркуляция океана изменилась через 50-100 лет
Вопрос 2. В фильме сильнейший ураган спускается с Арктики, замораживая людей при ветре с температурой -150°F. Возможно ли это?
Ответ: Нет. Ураганы, по определению, набирают силу за счет тепла и влаги из теплых океанских вод. Они теряют силу над сушей, а также когда температура воздуха или воды опускается ниже тропического уровня. Ураганы не могут образовываться в Арктике. Кроме того, ни один шторм не мог вырасти до таких масштабов, чтобы охватить все северное полушарие. Штормы и сильные ветры образуются из-за перепада атмосферного давления. У вас может быть сильный перепад (и, следовательно, сильный ветер) только на относительно небольших расстояниях. Он не может быть сильным везде одновременно.
Кроме того, мороз -150 °F холоднее, чем любая температура, наблюдаемая до сих пор в природе. Самая низкая зарегистрированная температура на Земле была -128,6°F на Востоке, Антарктида, 21 июля 1983 года. Самая холодная зарегистрированная температура в Северной Америке была -81,4°F на территории Юкона 3 февраля 1947 года.
Вопрос 3: Возможен ли в Нью-Йорке 40-футовый штормовой прилив?
Ответ: Штормовой прилив возникает не в виде одной гигантской волны, а, как правило, в виде подъема воды в течение нескольких часов. Волна, изображенная в фильме, больше похожа на цунами, большую волну, которая возникает в результате землетрясения.
Штормовые волны вдоль побережья вызваны сочетанием низкого давления шторма, буквально поднимающего поверхность океана, и береговых ветров, сталкивающих воду с сушей. Эффект низкого давления из-за урагана добавляет всего несколько футов к штормовой волне, и шторм, приближающийся с севера, будет иметь неправильное направление ветра, чтобы создать волну на Манхэттене. Это привело бы к перемещению волны в море, а не к суше.
Последние два наиболее сильных шторма, обрушившихся на северо—восток, — ураган 1821 года и ураган 1938 года, которые были примерно одинаковой интенсивности, - вызвали штормовые волны высотой около 10 футов. Модели, разработанные Национальным управлением океанических и атмосферных исследований, показывают, что в Нью-Йорке возможен штормовой прилив высотой около 20 футов, учитывая сильный ураган, обрушившийся на север Нью-Джерси.
Вопрос 3. Если антарктический лед отколется кусками шириной в 100 миль (или больше), может ли это вызвать приливную волну или внезапное повышение уровня моря?
Ответ: Землетрясения в океане или вблизи него являются наиболее распространенными причинами приливных волн, которые правильнее называть цунами. Они также были вызваны внезапным катастрофическим обрушением льда, в основном, вероятно, в результате таяния ледников. Эти цунами, как правило, являются локальными событиями. Вероятность того, что цунами в результате обрушения антарктического льда достигнет Нью-Йорка, крайне мала. Многие массивы суши в южном полушарии, скорее всего, не позволят любому цунами, возникшему в Антарктиде, достичь Нью-Йорка. Ледяные шельфы (в отличие от ледяных щитов) уже плавают в океане, поэтому, когда они отламываются — как это произошло с куском антарктического ледяного шельфа Ларсена Б размером с Род—Айленд в 2002 году - они не вызывают цунами или какого-либо повышения уровня моря.
Вопрос 4: Вызывает ли глобальное потепление повышение уровня моря?
Ответ: Да. Существует два способа повышения уровня моря: быстрый и постепенный. В течение последних 5000 лет происходит постепенное повышение уровня моря. Глобальное потепление ускоряет этот рост, превращая наземный лед (ледники) в воду и добавляя его в океаны. Глобальное потепление также приводит к увеличению объема воды по мере ее нагревания. Это тепловое расширение океанов приводит к повышению уровня моря. Считается, что влияние теплового расширения на уровень моря более выражено в средних и высоких широтах, чем ближе к тропикам.
В среднем уровень моря сегодня повышается более чем на 0,08 дюйма (2 миллиметра) в год, и, если Межправительственная группа экспертов по изменению климата права, этот показатель может приблизиться к 0,2—0,32 дюйма (5-8 миллиметров) в год к 2100 году - самый быстрый рост уровня моря за последние 7000 лет.
Некоторые ученые предположили, что продолжающееся глобальное потепление может привести к разрушению ледяного покрова Западной Антарктики, который охватывает площадь моря и суши площадью около 770 000 квадратных миль, или примерно такую же, как Калифорния и Аляска вместе взятые. Если бы слой растаял — что при нынешних темпах глобального потепления заняло бы тысячи лет, — уровень моря, по оценкам, поднялся бы на 20 футов (примерно 6 метров). Как быстро произойдет этот подъем, неизвестно. Многие ученые считают таяние "быстрым", если изменения измеримы в масштабах десятилетий . Считается, что ледяной покров Западной Антарктики растаял во время последнего межледниковья, когда климат Земли был во многом похож на сегодняшний, а уровень мирового океана был на 5-6 метров выше, чем сегодня
Большая работа направлена на понимание ледяного покрова Гренландии сегодня, где за последние несколько десятилетий произошли драматические изменения (ускорение истончения ледников и усиление таяния).
Вопрос 5: Существуют ли научные доказательства того, что изменение климата может произойти в течение десятилетия?
Ответ: Резкое изменение климата, происходящее в течение десятилетия, считается возможным, поскольку в прошлом несколько раз сброс пресной воды из—за таяния льда, по—видимому, изменял циркуляцию океана и, следовательно, климат. Глобальное потепление сегодня приводит к таянию льда и увеличению осадков и стока в высоких широтах, что способствует тому, что воды Северной Атлантики становятся менее солеными.