Открылась бездна звезд полна;
Звездам числа нет, бездне дна.
Чуть выше и правее яркая звезда Альдебаран в созвездии Тельца, в котором и находятся Стожа́ры — древнерусское народное название звёздного скопления Плеяды.
Плеяды (M45) - это рассеянное звездное скопление в созвездии Тельца, примерно в 400 световых годах от Солнца. Самое древнее символическое изображение «Семи сестер», вероятно, находится на знаменитом «Небесном диске Небры»,
Сын бога морей Посейдона и богини Земли Геи был бесшабашным Охотником и гулякой. Не смог пройти мимо семи дочерей царя Атланта и царицы Плейоны, а также девственные спутницы Артемиды, богини охоты - Алкиона, Келено, Майя, Меропа, Стеропа, Тайгета и Электа.
Орион влюбился в «Семь сестер», он погнался за ними по лугам Беотина, пока они - поскольку их отец, несущий земной шар, не мог их защитить - были превращены Зевсом в голубей (peleiades), чтобы спасти их от охотника, а затем были перенесены в небо как созвездие.
Многим народам созвездие, под разными названиями, было хорошо известно. Не вооруженным глазом все видели семь звёзд. А сейчас их «осталось» только шесть. Что произошло?
Из семи звезд Плеяд одна уступает своим соседкам в яркости. Античные авторы предложили свои объяснения и этому. По одной версии, неяркая звезда – это Меропа, которая стыдится того, что вышла замуж за смертного. По другой, это Электра, которая скорбит после разрушения Трои, ведь ее сын Дардан был основателем Троянского царства. Вот как излагает обе версии Овидий в «Фастах»:
Семь их считается, но видят обычно их шесть.
Иль потому, что лишь шесть к богам восходили на ложе -
Ибо Стеропа была Марса женой, говорят,
Майю, Электру, Тайгету увлек всемогущий Юпитер,
Мужем к Келене Нептун и к Алкионе пришел;
Ну, а седьмая сошлась Меропа со смертным Сизифом,
Стыдно ей, и потому прячется вечно она;
Иль потому это так. что троянской разрухи Электра
Видеть не в силах и лик свой заслоняет рукой.
Аборигены же рассказывают, что это одна из сестер, которая была слишком молодой, умерла или ее похитили. В исламе считается, что одна из звезд Плеяд упала с неба и стала Великой мечетью. «Так как во всех этих историях речь идет об исчезающей или умирающей седьмой звезде, очевидным становится то, что в далекие былые времена в ночном небе была возможность увидеть всю звездную семерку сразу».
Наряду с возможностью того, что одна из переменных звезд просто потеряла свою яркость, допускают, что звезда, известная как Плейона, на самом деле, находилась около ста тысяч лет назад дальше от соседней с ней звезды Атлас, чем сегодня, и ее положение изменилось вследствие собственного движения Плейоны. Они были видны на небе, как две отдельные звезды, а созвездие было семью звездами, видимыми на небе невооруженным глазом.
«Таким образом, легенды о семи сестрах могут оказаться одним из древнейших мифов в истории человечества».
На самом деле количество звёзд в этом, относительно небольшом расстоянии друг от друга, каких- то 15 световых лет, достигает более тысячи. Звёзды эти совсем молодые, почти ровесники человечеству. Они просто ещё не успели разлететься.
Альциона – сложная кратная система
Обозначается как 25 Тельца или буквой η. Самая яркая в Плеядах, её яркость 2.90 m, и это очень любопытная кратная система, где главенствует бело-голубой гигант, который в 6 раз тяжелее Солнца и почти в 10 раз больше, а света излучает в 2400 раз больше, чем Солнце. Температура поверхности этого гиганта достигает 12000 К, почти втрое горячее Солнца.
Атлас
Эта звезда обозначается как 27 Тельца. Она имеет блеск в 3.63 m и расположена в «хвосте» ковша Плеяд. Она тоже непростая, а тройная. В центре системы находится голубой гигант, у которого есть спутник – это спектральная двойная с периодом обращения 1250 дней и называется Атлас A.
Электра
Эта звезда с блеском 3.7 m третья по яркости в Плеядах и находится в нижнем правом углу «ковша». Обозначается как 17 Тельца. Это бело-голубой гигант, который излучает света в 1225 раз больше, чем Солнце, по диаметру превышает его в 6 раз и тяжелее в 5 раз. Но самое интересное здесь – большая температура поверхности – около 14000 К.
Майя
Обозначается, как 20 Тельца, и имеет блеск 3.87 m. Это четвёртая звезда по яркости в Плеядах. Это тоже бело-голубой гигант, больше Солнца в 5.5 раз, с температурой поверхности 12600 К. Излучает света в 600 раз больше, чем Солнце.
Меропа
Обозначается, как 23 Тельца. Имеет яркость 4.16 m и представляет собой бело-голубой субгигант, в 4.5 раза тяжелее Солнца и в 4 раза его больше. Это очень горячая звезда с температурой поверхности 14000 К, как у Электры.
Тайгета
Обозначается, как 19 Тельца и имеет блеск 4.3 m. Здесь мы тоже видим сразу 3 звезды. Тайгета А – спектрально двойная звезда с ярким и горячим бело-голубым субгигантом. В 0.012 угловых секундах от него есть второй компонент, с периодом обращения 1313 дней.
Плейона
По сравнению с предыдущими эта звезда слабее – её блеск примерно 5.05 m. Она обозначается еще как 28 Тельца или 28 Tauri. Эта звезда и в самом деле намного меньше своих соседей – по размеру она лишь в 3.2 раза больше Солнца, а тяжелее его в 3.4 раз.
Целено
Целено, или 16 Tau – также бело-голубой субгигант, расположенный между Электрой и Тайгетой. Эта звезда в 4 раза больше Солнца, и в 1.7 раз его тяжелее. При этом света Целено излучает в 240 раз больше – это тоже очень горячая звезда с температурой поверхности 12800 К. Расстояние до Целено примерно такое же, как до других ярких звёзд скопления Плеяды – 430 световых лет. Но при этом яркость её всего 5.45 m. Найти её невооружённым глазом сможет только человек с отличным зрением, но в любой бинокль она видна отлично.
Плеяды – очень интересное звёздное скопление, самое доступное для наблюдений как невооружённым глазом, так и с любым инструментом. Обязательно найдите Плеяды на небе и посмотрите на это скопление молодых горячих звёзд, где многие представляют собой двойные и кратные системы.