Глубоко в иле Темзы, лицом вниз и в высоких кожаных сапогах, останки этого человека пролежали несколько веков. На момент своей смерти, произошедшей более 500 лет назад, ему было не более 35 лет. И теперь археологи пытаются разгадать загадку: что же с ним произошло?
Обнаружен был этот мужской скелет во время строительных работ на месте верфи Chambers Wharf на Темзе в лондонском районе Бермондси. Там сейчас как раз ведется строительство туннеля Thames Tideway Tunnel, который должен остановить сброс стоков непосредственно в Темзу.
Джек Расселл, директор по археологии проекта Tideway, говорит:
«Археологическая программа Tideway обеспечивает нам возможность собирать новые знания о том, как лондонцы использовали свою главную реку на протяжении истории. Параллельно с целью очистить Темзу и снова сделать ее для Лондона безопасной, чрезвычайно важно и то, что мы можем узнать нового из истории и сделать новые находки и открытия».
Стала ли профессия найденного мужчины причиной его смерти?
Река в конце 15 века была очень опасным местом. Ученые допускают, что причиной смерти этого человека могла как раз стать его профессия. Был ли этот мужчина рыбаком, чистильщиком или моряком?
Может быть он поднимался по причальной стенке, потерял равновесие и свалился в воду? Вполне можно допустить, что он упал в ил на дне реки и уже не смог из него выбраться. Находка человеческих останков и стала причиной исследований экспертами в области археологии и остеологии. И перед специалистами была поставлена задача разгадать тайну мужчины в сапогах, погибшего в речном иле.
Сапоги говорят о том, что человек не был похоронен
Исследование сапог специалистами показало, что сапоги эти были изготовлены в конце 15 или в самом начале 16 века. Кожа была в то время дорогим материалом, поэтому она, как правило, использовалась неоднократно, то есть повторно. Поэтому ученые считают практически невероятным, что этого мужчину могли похоронить со столь высокоценным аксессуаром.
Эти сапоги в расправленном состоянии доходили его владельцу до бедер. Длина этой обуви идеально подходила для того, чтобы заходить в них в реку и передвигаться по липкому илу Темзы.
Обращает на себя внимание и очень хорошее качество обработки, гарантировавшее долгий срок службы этой специальной обуви. Сапоги были усилены дополнительной подошвой, а изнутри были утеплены неизвестным материалом (возможно, мхом). Это могло быть сделано как для того, чтобы их владелец не мерз, так и для сохранения формы обуви.
Все это дает повод исследователям предположить, что этот человек не был похоронен, а река была местом, где он зарабатывал себе на существование. Это могло стать и причиной его смерти.
«Благодаря изучению сапог, мы смогли получить увлекательную информацию о повседневной жизни мужчины, жившего более 500 лет назад. Они помогли нам лучше понять, как он зарабатывал себе на жизнь тяжелым и опасным трудом, а также то, как он мог умереть», - говорит Бет Ричардсон из Лондонского археологического музея (MOLA).
Следы на костях мужчины говорят о его активном образе жизни
Для археологов совсем не редкость находить могилы на берегах реки, но позу найденного мужчины нормальной назвать нельзя никак. Покойник лежал лицом вниз, одна рука была поверх головы, другая была откинута в сторону. Поза указывает на то, что человек упал с высоты или захлебнулся, а затем был покрыт слоем ила.
При этом антропологи не нашли никаких следов повреждений на момент смерти, как, впрочем, не смогли они определить и причины смерти. Зато вместо этого они нашли косвенные указания на то, как этот человек зарабатывал себе на жизнь. На его костях сохранились следы сильных физических нагрузок, которые, как можно предполагать, стали следствием тяжелой работы.
Исследование костей показало, что на момент смерти этому человеку было не более 35 лет. Но его тяжелая работа уже к этому возрасту оставила на скелете явные следы. То есть его повседневную жизнь приятной нельзя было назвать никак: он чувствовал боли и ощущал неудобства вследствие артроза.
Но, пожалуй, наиболее яркими свидетельствами о его жизни стали глубокие борозды на его зубах. Они были вызваны повторяющимися действиями, например, вследствие постоянного зажимания в зубах веревки – следы, типичные для работы рыбака.
Антрополог Ниам Карти из MOLA говорит:
«Исследование человеческого скелета дало нам уникальную возможность получить информацию, на основании которой можно сделать выводы об образе жизни этого мужчины. Более того, исследование мужчины в сапогах позволило нам оценить его детство, а также получить представление, как он мог выглядеть при жизни».