Как и пешеходы на городском перекрестке могут внезапно столкнуться, проходя мимо, так и галактики во Вселенной не застрахованы от такого! Но в таком случае эффект будет на много более грандиозным. Когда пара галактик встречается, они проникают друг в друга, порождая новую галактику, более крупную. Один из примеров – галактика NGC 7727, показанная на этом оригинальном снимке, полученном с помощью телескопа ESO VLT Survey Telescope в Чили.
Галактики, расположенные на расстоянии 89 млн световых лет от Земли в созвездии Водолея столкнулись около миллиарда лет назад. Последствия этого титанического космического удара все еще различимы в нетипичной форме NGC 7727 и звездных рукавах во внешних областях.
Фотография получена в видимом свете. Цель проведенного исследования – картографирование обширной части Южного неба. Как это не удивительно, но астрономы еще далеки от полного изучения звездного неба над головой даже в видимом спектре. При этом, изучая галактики в этом регионе, ученые надеются пролить свет на природу темной энергии, загадочной малоизученной силы, пронизывающей Вселенную и вызывающей ее ускоряющееся расширение.