В его пользу можно сказать, что он щедро тратил эти доходы каждый месяц на расходы своей свекрови на одежду, и поскольку леди, как считалось, была очень предприимчивой девушкой, ее хороший зять, возможно, считал, что он совершает акт возмещения убытков.
С префектом полиции с таким менталитетом, как можно было ожидать, что те, кто находится под его юрисдикцией, будут вести себя как маленькие святые? Справедливости ради по отношению к населению Парижа., следует сказать, что оно было в основном честным; но в него, тем не менее, входило определенное количество негодяев, и рассказы о грабежах занимают большое место в хрониках того времени.
Похитители пальто обеспечили большее число таких инцидентов. Эти предки наших карманников уже тогда знали все хитрости ремесла; они предпочитали действовать на узких улочках, где люди толкали друг друга, например, в пассаже Перрона, между улицей Вивьен и садом Дворца Трибунат. Редактор "Journal de Paris" рассказывает нам, что днем ранее, прогуливаясь там, он был ограблен какими-то благотворительными шулерами:
Эти джентльмены, без сомнения, подумав, что мой носовой платок мешает мне, похитили его с ловкостью, достойной восхищения. Думая, что табак может причинить мне вред, они с тем же мастерством избавили меня от табакерки. Опасаясь, что мои часы и кошелек в третий раз могут соблазнить их, я поклялся, что больше никогда не пройду через этот узкий проход, и буду продолжать делать крюк, пока правительство не расширит его".
Приключения такого рода наводили ужас на провинциалов, заблудившихся в столице. Когда старый отец Жюно приехал из своей родной Бургундии, чтобы посмотреть парад Первого консула, и запутался в толпе на Карусели со своей женой и невесткой, он ужасно волновался. "Береги себя, моя невестка! Тебе следует сколоть шаль вместе. ... Кашемир стоимостью в две тысячи франков! Тм держу руку на часах, чтобы посмеяться над негодяями!*
Но маленькая парижанка, которой вскоре предстояло стать герцогиней Абрантес, знала свое дело— она не потеряет свою шаль. В то время как бедный старик вскоре обнаружил, что у него украли часы, и увидел, как его женщины расхохотались, напомнив ему о его добром совете. Мы можем быть уверены, что по возвращении на Монбар он объявил всех парижан ворами.
Хотя он, возможно, и ошибался, следует признать, что некоторые члены гильдии обладали очень изобретательным умом.
Случай, в котором художник Дэвид сыграл Невольную роль, описан в прессе 1807 года. Представившись слугой Дэвида и утверждая, что был послан им, "хорошо завернутый человек" зашел в лавку менялы в пассаже Фейдо. Дэвид, по его словам, попросил 18 000 франков монетами, чтобы их отвезли в его студию в Лувре, в обмен на ту же сумму в банкнотах, которая у него там была. Клерк сунул 900 луидоров в сумку, проводил мнимого слугу в Лувр, поднялся с ним наверх по коридорам и постучал в дверь комнаты, в которой должен был работать художник. На что несчастного ударили молотком по голове, и вор убежал так быстро, как только мог. Излишне говорить, что автор Изнасилования сабинянок и изнасилования сумки никогда не встречались.
Смертоносные проделки мошенников относятся ко всем временам, но форма грабежа, которая приобрела необычайное значение в первые годы девятнадцатого века, была совершена мошенниками таможни. Никогда за всю историю Парижа они не действовали с таким изобилием средств. Неадекватность городской стены, которая в 1800 году была едва ли более чем моральным барьером, низкий уровень проверяющего персонала, который часто позволял обманывать, а иногда и подкупать, тот факт, что система налогообложения была объявлена неисправной и реорганизована четыре раза за двенадцать лет, все это способствовало мошенничеству. Более того, постоянное повышение импортных пошлин делало его все более и более прибыльным. Теперь человек мог заработать себе дневное жалованье, протащив контрабандой несколько пинт алкоголя. Если бы он мог регулярно заменять бочки бутылками, то вскоре сколотил бы состояние.