Мария приехала домой с маленькой дочкой. Муж её встретить не смог, в больницу угодил сразу как Машу в роддом увезли. Встретила свекровь. Привела старшую дочку Валечку. Валечка с ней была, пока Мария в роддоме. Свекровь хорошая, помогла и пошла по своим делам, в деревне дел много. Обещала зайти вечером.
А за деревней в старой избе, если её можно было ещё так назвать, жила горбатая бабка Феоктиста. Все её почему-то боялись и называли ведьмой. Жила она там только в тёплое время года, осенью приезжал сын и увозил её в другую деревню к себе. Но весной Феоктиста возвращалась в свою избу.
Ходила она уже давно с палкой, сильно наклонив вперед своё тело в районе талии, буквой Г.
Все её боялись, особенно, маленьких детей старались ей не показывать. Увидит ребёнка – всё, пропал покой у родителей и младенца. Сглазит.
Мария тоже об этом знала. Да и ведьму тоже знала хорошо, хотя сама только в эту деревню пять лет назад приехала.
На утро следующего дня стук в дверь. Маша думала свекровь пришла, а за дверью Феоктиста стоит. С испуга даже слова сказать не может.
-Что встала? Зови в дом. Да не бойся ты меня. Я с добром пришла.
-Проходите.
-Ну показывай, кого народила.
-Так спит она. Нельзя всем...
-Молчи. Я ничего плохого не сделаю. Подарок у меня для неё. Не бойся, дар свой передавать не буду, рано мне ещё, да и не подходит она. Мне кровная нужна для этого.
Старуха передала небольшой пакет. Там были новые детские вещи.
-Простирай, в магазине все хватают руками грязными. Где?
Мария показала на кроватку.
Старуха наклонилась над младенцем, что-то тихо пошептала минут пять. Потом позвала Марию.
-Вот гребень, это главный для неё подарок, заговорённый. Не смотри что старый, чистый он. До восемнадцати лет, а дальше она сама справится, умная она у тебя. Спать плохо будет – причеши, сон придёт. Болеть будет – причеши болезнь уйдёт. Хорошее – причешешь, плохое – вычешешь. Спрячь. Никому не говори. Много у тебя завистников в родне. Молчи про гребень. Я знаю. Ольгой хочешь назвать? Молодец. Правильно. Чай мне налей.
Феоктиста, выпив чай, тихо ушла.
Девочка росла здоровой и спокойной. Гребень и правда помогал. Только начиналась болезнь, Мария брала гребень и расчесывала волосы дочке. Болезнь протекала легко или вообще проходила. Спала Оля, на удивление всем родственникам, спокойно. Мария каждый вечер расчёсывала ей волосы перед сном.
Так продолжалось до восемнадцати лет. Ольга выросла умной и красивой, как и говорила Феоктиста. И сейчас у неё всё хорошо. Уже без гребня.
А вот гребень пропал на второй день восемнадцатилетия дочки Марии. Мария обыскала всё в доме, но его не было нигде. Просто пропал, как будто его и не было.