Это был актер потрясающего комедийного дара. Каждую роль он превращал в маленький шедевр, и во всех своих работах, даже совсем крошечных , умел развеселить самого сурового и требовательного зрителя.
Юрий Медведев родился в г. Мытищи Московской области 1 апреля 1920 года. Склонность к артистизму проявлял с детства, и по окончании средней школы с первого же раза поступил в Московское городское театральное училище, которое закончил в 1942 году. Сразу же был принят во фронтовой театр ВТО, актеры которого выступали перед советскими бойцами на передовой. Они играли в пьесах «Русские люди» К.Симонова, «Фронт» А.Корнейчука, «Нашествие» Л.Леонова и др.
Репертуар театра включал большое количество спектаклей, и Юрий Николаевич принимал участие практически в каждом из них. Те, кто работал с ним в то время, вспоминали, что Юрий Медведев обладал способностью не только заставить улыбнуться солдат после тяжелого боя, а расхохотаться, что называется, «в голос».
После войны Медведев был зачислен в Московский театр имени М. Н. Ермоловой, в труппе которого служил более 40 лет, а в 1986 году перешел в Малый театр, в котором работал до конца жизни. Перечень ролей Медведева на театральных сценах говорит о его разностороннем таланте: Счастливцев в «Лесе» А.Островского, Сарафанов в «Старшем сыне» А.Вампилова, Телегин в «Дяде Ване» А.Чехова, Голутвин в «На всякого мудреца довольно простоты» А.Островского, Михеич в «Князе Серебряном» А.К. Толстого и др. Чего не скажешь о ролях в кино: на экране – это чаще всего смешной, нелепый, а то и глуповатый, с хитринкой персонаж.
Впервые на киноэкране актер появился в 1954 году в роли шофера Федора Ерохина в социальной мелодраме режиссера Ивана Пырьева «Испытание верности» (надо отметить, что на эту роль пробовался и Михаил Пуговкин, но Пырьев предпочел Медведева). Позже Юрий Медведев сыграет торговца рыбой в «Человеке-амфибии», тракториста Зефирова («Дело было в Пенькове»), Евгения («Дорогой мой человек»), механика Иванова («Нормандия – Неман»), дворника Федю («Ко мне, Мухтар!»), купца Груздева в «Угрюм-реке», Шешковского в фильме «Плохой хороший человек», дядю Вову в музыкальной комедии «Берегите женщин».
Главных ролей у актера совсем немного: Македон в фильме «Спокойствие отменяется», турист в "Воспоминании о «Коровьем марше», Муроди в «Семи похищенных женихах». В основном же - второплановые работы, но зато какие яркие, сочные, запоминающиеся! У Л.Гайдая в искромётной комедии «12-ть стульев» - театрал на спектакле «Колумб», а у М.Захарова также в «12-ти стульях» предстал в образе председателя тиражной комиссии. В киноленте «Дорогой мой человек» Медведев сыграл роль Евгения Степанова, человека с пустой душой, который не блистал ни умом, ни знаниями в школе, вел праздную, разгульную жизнь, но сумел сделать успешную карьеру чиновника.
Каждый из фильмов хорош по-своему, а Юрий Медведев в каждом живо и красочно создает совершенно разноплановые образы. Медведев мог легко переиграть любого актера, исполняющего главную роль, потому что он был очень одарённым и харизматичным. Зрители души не чаяли в любимом актере, обожали его персонажей, цитировали их, улыбались при одном упоминании о них.
С огромной радостью Медведев принимал приглашения режиссеров участвовать в картинах для детей. Незабываемы его работы в киноальманахе «Три веселые смены» (директор пионерлагеря Владимир Викторович по прозвищу «Вэ-Вэ»), в детском музыкальном фильме «Приключения Петрова и Васечкина» (директор школы) и др. Озвучивал мультфильмы: «Краденое солнце» - Ёж, «Клад» - Крот, «Сказка о золотом петушке» - старший царевич и др. Кроме того, Юрий Медведев сыграл аж в 13-ти выпусках киножурнала «Фитиль». А всего фильмография актера насчитывает более 150-ти работ.
У Юрия Николаевича - неподражаемый мягкий голос и добрые глаза, и был он неконфликтным и доброжелательным, лишенным зависти к коллегам.
Сведения о его личной жизни в открытом доступе отсутствуют. Известно только, что его двоюродная сестра была замужем за актером Михаилом Пуговкиным.
Юрий Николаевич Медведев скончался 19 июля 1991 г. в белорусском городе Гомель, где проходили съемки картины «Семь дней с русской красавицей». Отказало сердце. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.