Мы не располагаем в отношении силы тяготения представлениями,, удовлетворяющими наш ум, по крайней мере в той же относительной степени, как наши представления о световых волнах и о теплоте. Тем не менее, сила тяготения представляет собой факт универсального значения, действие которого, мы можем предсказать, когда она выражается в таких перемежающихся явлениях, как приливы. Другое непрерывное действие обнаруживает вращение земли вокруг своей оси. На всякое материальное тело — твёрдое, жидкое йли газообразное, находящееся в движении на поверхности земли, вращение земли оказывает отклоняющее действие; в северном полушарии отклонение происходит направо, в южном налево. Это явление, обнаруживаемое в ряде наблюдений, например, на сходящих с рельс поездах, а в атмосфере на отклонении больших воздушных течений — пассатов и переменных ветров', наблюдается также в устойчивых движениях масс морской воды. Механизм отклоняющего действия вращения земли выражается формулой 2(ov sin ср, где (d выражает так называемую постоянную вращения или угловую скорость вращения земли в секунду, v — скорость движения материальной точки (обычно в метрах в секунду), sin ср синус географической широты. Эта формула показывает, что отклонение не зависит от направления движения материальной точки; поэтому отклоняющая сила вращения земли действует не только, как это иногда думают, на движение, направленное по меридиану на север или на юг. Это общее явление для тел, движущихся в любом направлении. Возможно, хотя и не всегда легко, следы этого влияния обнаружить во вcex устойчивых движениях морских вод.
