Можно легко подумать, что до прорытия Суэцкого канала Средиземное море было, так сказать, тупиком или местом, где перекрещивались лишь местные связи. В действительности, начиная с момента зарождения ближневосточной и западной цивилизации, положение и расчленение Средиземного моря, а также связь его с континентальными путями сделали его большой дорогой Древнего Мира; на этой дороге встречались люди и товары Европы и Азии; здесь же создавался в сознании людей призрачный образ богатых восточных стран. Миф о Золотом руне отражает седую действительность и давнишние торговые связи. Этот миф даёт нам представление о действительном направлении межматерико.вых путей через Эвксинский понт и Понтокаспийский перешеек; во время классической древности эти пути шли до торгового центра Диоскурии, а в средние века до Каффы и Феодосии, куда направлялись генуэзские и венецианские купцы. Однако малопомалу, благодаря поискам ближайшего пути в Индийский океан, ось торговли переместилась с севера на юг, пове