Американцы США, американцы - граждане, основное население США. Жителей США называют американцами, однако у этого термина существуют другие значения, подразумевающее жителей почти всего западного полушария в целом. Сами жители США, по сложившейся традиции, довольно редко используют этот этноним для обозначения жителей соседних, особенно латиноамериканских стран.
В США существует также термин "коренные американцы", которым обозначают индейцев и эскимосов. По словам Артура Шлезингера:
Американский народ есть нация, состоящая из людей, которые добровольно сделали этот выбор; она вовсе не основана на этнических сообществах. Нам дала их история. Наши ценности работают на нас, и поэтому мы живем с ними и готовы за них умереть.
Американская цивилизация, как и ее канадские и латиноамериканские собратья - одна из самых молодых на Земле, хотя человеческие поселения на территории США имели уже около 10 000 лет и к началу европейской колонизации здесь четко сложились индейские племенные ареалы.
Заселение США началось с высадок британских (англичане и шотландцы), а также нидерландских колонистов. Северные европейцы прибывали в США целыми семьями, как правило, с детьми, а потому у них не было ни нужды, ни желания массово контактировать с автохтонными индейскими племенами, которые подверглись массовому выселению, а затем и геноциду. Жесткая и законодательно закрепленная система расизма и сегрегации препятствовала межрасовым контактам с индейцами и неграми, завезенными сюда в качестве рабов. Правило одной капли крови довольно долго существовало в США, но уже давно не соблюдается в наши дни.
На протяжении всей своей истории, но особенно в 1880-1950 годах, США захлестывали волны европейской иммиграции, которая на этот раз носила скорее восточно, а затем южноевропейский характер. Массово прибывали немцы (по данным Бюро переписи населения США потомки немцев наиболее многочисленны в США, опережая потомков ирландцев и англичан) и ирландцы, затем итальянцы, греки, поляки, франкоканадцы и евреи.
В прошлом именно потомки европейцев наиболее часто ассоциировались с американцами, так как они составили ядро нации, переселившись из Европы в английские колонии Северной Америки: англичане, шотландцы, ирландцы, немцы и менее многочисленные голландцы, датчане и др. Они составляют наиболее многочисленную категорию современных граждан США и являются основными носителями стандартного английского языка.
В США проживает и значительное количество (около 70 миллионов) африканцев (часть которых мулаты с некоторой примесью белой (17%) и индейской (3%) крови). Они имеют свою особую культуру и диалект (афроамериканский английский или эбоникс). Для многих афроамериканцев, как, впрочем, и представителей многих этнокультурных групп новых иммигрантов, характерно компактное проживание в особых городских районах - гетто.
Американская нация в основном сложилась перед Войной за независимость к концу 18 века, но в дальнейшем в состав американцев продолжали вливаться представители различных этнических и расовых групп, иммигрировавшие в США. Ассимилируясь, они влияли на формирование этнографической картины, языка и культуры американцев.
В годы 1-й мировой войны (1914-1918) возрастает число переселенцев из Мексики и других стран Латинской Америки. Приток иммигрантов из Европы, очень высокий в конце 19 - начале 20 вв, после 1-й мировой войны резко сократился в результате законодательных ограничений, и в середине 60-х гг 20 века составлял около 300 тыс чел в год.
Американцы - сравнительно молодая нация, и процессы этнической консолидации в ней имеют дивергентный характер (в отличие от бразильцев и мексиканцев). Многие национальные группы, входящие в ее состав, в разной степени сохраняют, хотя и в несколько измененном виде, элементы культуры стран своего происхождения.
Уроженцы США в основном говорят на американском английском, который фонетически и грамматически отличается от британского английского, однако носители обоих вариантов языка свободно общаются и понимают друг друга. Вторым по распространенности языком в США является испанский, что объясняется ростом испаноязычной иммиграции в США (особенно в южные штаты: Нью-Мексико, Калифорнию, Флориду).
В США насчитывается около 260 христианских вероисповеданий, религиозных толков и сект. Наиболее распространены протестантские церкви - около 50% верующих (баптизм, пятидесятничество, методизм, англиканство, лютеранство, пресвитерианство, адвентизм). Около 40% населения - католики, традиционно с подозрением воспринимавшиеся протестантским большинством США, помнившим о религиозных конфликтах в Европе времен Реформации.