Торф, особенно низинный, внешне выглядит как перегной или чернозем, поэтому многие огородники считают его таким же плодородным.
Недобросовестные продавцы выдают торф за чернозем при продаже навалом, и даже добросовестные обманывают, но более изощренно.
Об этом есть отдельная статья:
Ищете питательный грунт для рассады в магазине? Давайте сначала почитаем, что написано на упаковке
Торф и чернозем формировались совершенно разными путями, имеют разный состав и кислотность.
Если выразить суть торфа очень кратко – это консервированные растительные остатки, замаринованные сильными кислотами до рН 3-4.
Торф формировался путем отложения на дне водоемов растительных остатков, в анаэробной среде. В таких условиях органические компоненты торфа могли перерабатываться только отдельными видами плесневых грибов. Эти грибы отбирали у органических соединений, прежде всего, кислород, т.е. в торфе преимущественно шли реакции восстановления.
По своей морфологии торф ближе всего к углю, который формировался из древесных отложений, и в котором процессы карбонизации зашли особенно глубоко, когда органические молекулы восстановились до чистого углерода.
В торфе разложение осуществилось до уровня гуминовых кислот. Это сложная смесь органических соединений, которые имеют темный цвет и кислую реакцию.
Как и любая органика, гуминовые кислоты могут служить пищей для той микробиоты почвы, которая живет в симбиозе с высшими растениями, и о благополучии которой мы заботимся с целью увеличения плодородия почвы своих участков.
Но для этого нужно провести специальную подготовку торфа, иначе можно навредить своему участку и растениям, и последствия этого придется восстанавливать не один год.
Как правильно использовать торф
Основная проблема торфа – очень высокая кислотность, которая убивает аэробную микрофлору. Приблизительно так же желудочный сок убивает бактерии, попадающие с пищей, а кисло-молочные бактерии, вырабатывая органические кислоты, сохраняют от порчи квашенную капусту и соленые огурцы.
Главное, что нужно сделать с торфом, нейтрализовать его кислоты.
Для этого подойдут любые щелочи и основания, а также карбонаты щелочных и щелочно-земельных металлов.
В саду лучшим раскислителем является доломитовая мука.
Это природный минерал на базе карбоната кальция с примесью карбоната магния и соединений железа, поэтому он всегда окрашен в желтый цвет. В доломите есть также микропримеси других металлов. Все эти катионы полезны для микробиоты и растений, что добавляет ценности данному минералу.
Можно использовать для раскисления торфа мел, но он не содержит полезные примеси.
В Дзене непросто написать химическую реакцию:
СаСО3 + 2Н(+) = Са(2+) + СО2 + Н2О
Суть реакции состоит в том, что кабонаты, встречаясь с кислотами, превращают их кислые протоны в воду и углекислый газ.
Но раскисление карбонатами – процесс медленный, длится неделями и месяцами, а если вам на участок привезли торф, который хочется как можно быстрее пустить в дело, лучше подойдет раскисление гидроксидами.
Все помнят из школьной химии - анион гидроксида и катион водорода образуют воду, процесс этот в обычных условиях протекает легко и необратимо.
ОН(-) + Н(+) = Н2О
В продаже всегда есть известь-пушенка (это гидроксид кальция), которая активно и быстро вступает в реакцию с гуминовыми кислотами, при этом в почву попадает активный кальций.
Будучи сильной щелочью, известь губительна для растений, поэтому ее никогда не применяют на грядках, где уже что-то растет, но можно пролить щелочным раствором кучу привезенного торфа и оставить на время для полноты прохождения реакции. Перед использованием торф желательно еще раз пролить водой, чтобы вымыть остатки щелочи.
Чем же все-таки полезен торф?
- Прежде всего, он хорош как мульчирующий материал. Это объясняется его рыхлостью, водопроницаемостью. Торфом укрывают многолетники на зиму. За счет пористости, торф работает как теплоизоляция. Вода проходит сквозь торф, практически не поглощаясь им, она впитывается в почву, или испаряется с поверхности торфа. Растения не запревают, так как не создаются анаэробные условия.
Мульчировать торфом грядки для предотвращения прорастания сорняков менее эффективно, чем мульчировать соломой или сеном. Сорняки легко прорастают сквозь торф, так как он легкий.
- Можно вносить торф в почву, чтобы сделает ее более рыхлой, легкой, водо- и воздухопроницаемой. Это актуально в Подмосковье на тяжелых суглинках.
- А чтобы торф (так же как опилки, солома, сено, трава, дрова, и пр.) стал органическим удобрением, его можно превратить в перегной. Переваривают торф многочисленные почвенные обитатели – микроорганизмы, черви, членистоногие, насекомые и прочие представители почвенной биоты.
Процесс компостирования торфа можно запустить при следующих условиях:
1. Необходимо смешать торф с почвой. Почва необходима для внесения микробиоты, которая будет переваривать торф. Почву желательно брать не в чистом виде, а в виде корней растений с землей, именно рядом с корнями находятся симбиотические бактерии и грибы, которые, может быть, получится размножить в компосте с торфом.
2. В процессе своей жизнедеятельности биота поглощает азот, который необходим для биохимических процессов. В торфе азота нет, поэтому добавки азотсодержащих удобрений или навоза помогают биоте перерабатывать торф.
3. Торф перед компостированием нужно раскислить, смешав с доломитовой мукой ил мелом, известью, древесной золой.
4. Нужно обеспечить постоянную увлажнение компостируемой смеси и тепло. Для этого поверхность субстрата мульчируют тем же торфом, или соломой, сеном, опилками. Мульча будет препятствовать испарению воды и улетучиванию тепла, которое выделяется в процессе жизнедеятельности биоты. При отсутствии дождей компостную кучу периодически поливают.