Автор: Hoomkeen
Читая про средние века, особенно про первую часть этого славного времени, постоянно можно наткнуться на нелестные сравнения происходящего там упадка с античностью, а точнее Римской Империей.
Действительно, масштаб строительства, архитектура, объемы произведенного в империи металла (и прочих товаров), торговые связи на порядок превосходят средневековые. В то же время множество авторов употребляют такие слова как "забыли", "разучились", "утратили" по отношению к технологиям, совершенно при этом не объясняя как в западной Европе вдруг разучились производить такое нужное для всех и очень дорогое железо.
Выскажу свою точку зрения на этот вопрос, можете со мной соглашаться, можете нет. История не идет в обратном направлении, полезные знания не утрачиваются, но иногда обстоятельства просто не позволяют применить известный человечеству накопленный опыт. Причина одна - цена производства.
Римская империя обладала ровно тем же набором знаний, что и средневековые государства, скорее даже в ней отсутствовали всякие мелкие изобретения, постепенно накапливающиеся за последующие века. Но особенностью империи была её масштабность, хорошая организованность, большая работа чиновников. Торговцы везли товар строго по указанным им точкам, торговали в пределах установленной им цены, государство облегчало связь между областями строя капитальные дороги. Огромные латифундии кормили небывалое до этого население. Города и столицы учили и готовили специалистов. Металл добывали крупные производства, использовавшие огромное количество рабов. Большой объем производства позволял Риму сильно уменьшать итоговую цену товара.
Для примера, если у вас есть станок, вы можете выточить на нём интересующую вас деталь, и она обойдется вам в пару часов вашего времени. В то же время какой то конвейер в Китае, который снабжает такими деталями полмира, производит её за полминуты.
Вы не будете строить конвейер, потому что скорее всего, даже если решите обеспечить всю Россию, то завод достаточно будет запускать раз в неделю на пару часов. Плюс, у вас нет пары лет строить этот конвейер. Плюс, если даже торговля с Китаем остановится, вы включите свой станок и потратите пару часов... Таким же образом после развала Римской Империи небольшие королевства не смогли содержать оставшиеся им крупные производства - торговые связи были нарушены (да их в современном понимании и не было, всё же определяли чиновники, исчезнувшие вместе с имперской администрацией).
Промышленность быстро деградировала и уменьшилась до размеров обслуживания местных хозяйств - ремонтные мастерские и кустарное, то есть дорогое и штучное производство.
При этом вовсе не значит, что кузнецы "утратили" какие то знания. Небольшие страны вовсе не "разучились" строить атомные электростанции. Просто для них это очень дорого. Для масштабного производства всегда надо строить что-то очень предварительно дорогое.
Ну а когда народа совсем мало, все ваши усилия будут направлены на добычу еды, кроме того надо будет своими силами поддерживать состояние вашего инструмента (и жилища, и одежды) в порядке. Из-за масштаба дел всё будет получаться плохо, тяжелый труд отнимет всё ваше время. Причём это не означает, что вы вдруг что-то забыли, просто чтобы сделать нож, вам надо будет добывать металл, а это драгоценное время, которое надо потратить на прокорм себя, так что палка-копалка, амиго. Палка-копалка как лучший вариант по соотношению отдача/время, пока вас не станет достаточно много.
В итоге прогресс в средних веках шел поначалу по пути медленного накопления населения, а достигалось это постепенным удешевлением еды. Вводилось трехполье, распространялись ветряные мельницы. Простые изобретения тёмных веков (типа стремени, откидного плуга) незаметно облегчали простую жизнь людей и готовили почву для последующего рывка. Стремительный прогресс начался, когда людей в небольшой Европе стало достаточно много для масштабного производства товаров.
Пока же катастрофы 6 века наоборот сильно уменьшили население на территории бывшей Римской Империи. На несколько веков общество было законсервировано после решения передать образование в руки церкви, которая, без особых изменений, с успехом обучала специалистов по учебникам Боэция, но для появления крупных центров образования и, соответственно, научной жизни, требовался в те годы имперский масштаб.
Примерно такого масштаба достигли арабы, покорившие весь средний восток, северную Африку и среднюю Азию. В столице их халифата расцвели искусство и науки - причем эти книги доходили и до Европейского запада, где очень ценились и тщательно изучались.
Вот примерно такие рассуждения. Штучное производство всегда дорогое и сложное, а масштабное и дешевое производство требует дорогих вложений и большого количества потребителей.