Каждая башня нижегородского кремля несёт свою историю и легенду. Зачатьевская башня - не исключение. Более того, она считается самой загадочной, и даже проклятой.
По преданиям, в котловане под башней был похоронен итальянский архитектор, влюбившийся в невесту местного строителя, между ними завязалась потасовка, в результате оба погибли.
Башня находилась между Белой и Борисоглебской башнями, на самом нижнем участке холма, обращенного к реке.
Годы строительства 1500-1514 года, строилась башня вместе с кремлевскими стенами. Имя сооружению дал женский Зачатьевский монастырь. Он находился под кремлевским холмом на берегу реки и был назван в честь зачатия св. мученицы Анны.
В источниках упоминается год создания монастыря - 1618й. После пожара в 1811м,его перенесли в пустынную и не очень приятную местность за городской стеной. К 1812 году его отстроили рядом с нынешней площадью Лядова. Сейчас он называется Крестовоздвиженский.
В архивах 17 века Зачатьевская башня также именуется Белой четырехугольной. Это указывает на то, что вместе с кирпичной кладкой, у башни были и белокаменные части. Также встречается название Живононоская, по названия источника, по преданию, исцеляющего зрение.
Сама башня была двухъярусным сооружением квадратной формы с тесовой кровлей. Из-за того, что подгорный участок часто оползал, да и Волга была под рукой Царства, важного оборонительного значения эта башня не имела, уже в 1622 году Зачатьевская башня была в аварийном состоянии, и её ворота "заставили тыном стоячим". Около 1750 года башню сдвинул оползень к реке, и та рухнула. Вскоре Кремль потерял свое оборонительное значение, и губернатор Ребиндер оборудовал башни под хозяйственные и складские нужды.
Остатки башни разобрали, на её месте сделали сход к лечебному источнику в виде небольших ворот с караульными по бокам. В 1830х сход сместил очередной оползень, и его засыпали.
Только в 1961 реставраторы нашли древние остатки Зачатьевской башни, которые откололись от стены. Нижегородский архитектор Агафонов с помощью найденных чертежей и гравюр воссоздал исторический облик.
В 2011 году власти города, используя материалы архитектора, принялись за восстановление башни.
Конечно башню делали с использованием современных материалов и устройств, но технику строительства пытались сохранить оригинальной. К примеру, арки выложили по деревянным кружалам, как в старину. Кладка кирпичей та же, что и 500 лет назад - крестовая. Углы башни согласно чертежам облицевали белым камнем. Башню официально открыли в ноябре 2012 года, к 400летию нижегородского ополчения.
Сейчас башне действует действует несколько экспозиций, там можно увидеть диораму кремля с башнями, остатки древнего фундамента и другие археологические экспонаты, как от стен башни, так и сосуды, жернова и изразцы.
В башне представлены реконструкция одежды горожан и бойцов Нижнего Новгорода 17 века и реплики оружия. На 3 этаже башни есть смотровая площадка, оттуда можно увидеть слияние рек Оки и Волги. Также на площадке перед ней частенько устраивают "рыцарские" побоища на радостям нижегородцам и гостям города.