Основателем иудаизма принято считать библейского патриарха Авраама, которого почти все еврейские источники считают первым евреем в истории. По правде говоря, нет явного основателя иудаизма, потому что это традиция, которая развивалась медленно и на протяжении многих веков. В библейской книге Бытия Бог посетил Авраама и велел ему отправиться в землю Ханаанскую, вдали от своей семьи, где у него будет потомство, более многочисленное, чем звезды на небе или песчинки на земле. В еврейской традиции считается, что Авраам был избран Богом для распространения идеи монотеизма или веры в единственного всемогущего Бога. Существует множество мидрашей, или иудейских раввинских мифов, о происхождении Авраама из известной идолопоклоннической семьи, а также о различных аргументах, которые он использовал, чтобы убедить своего отца и других в том, почему идолопоклонство было неправильным.
В еврейской традиции существует множество ритуалов и практик. Считается, что они произошли от Авраама, включая правила гостеприимства и требование, чтобы еврейские мужчины были обрезаны. Авраам, как первый из трех патриархов, также занимает видное место в еврейских молитвах и литургии. Авраам считается особо любимой Богом фигурой не только потому, что он первым провозгласил свою веру, но и потому, что он прошел несколько экстремальных испытаний этой веры. В одном из самых суровых испытаний своей верности Богу Авраама просят принести в жертву своего единственного сына, Исаака. Хотя он был готов сделать это, в конце концов, Бог остановил его от фактического убийства своего сына. Тем не менее считается, что его готовность пожертвовать собственным сыном принесла Аврааму заслугу в глазах небес.
В то время как Авраама обычно считают первым евреем в истории, начало еврейского народа как нации часто приписывают времени после библейского Исхода из Египта. В Книге Бытия еврейский народ больше похож на единую семью, где традиции передаются от отца к сыну. Когда евреи вышли из Египта (как записано в Книге Исхода), они были народом со своей собственной идентичностью, но у них еще не было Закона Божьего. В этот период именно учитель и пророк Моисей вел еврейский народ из Египта через пустыню к получению Торы и, в конце концов, в землю Израиля. Поэтому считается, что Моисей наблюдал за процессом, посредством которого еврейский народ получил Тору, закон Бога, и стал нацией, связанной (по-новому) с Богом и еврейскими законами, которые Он дал.
Еще по теме: