Удивительно, что зафиксировать эти явления ученым удалось только сейчас.
Если мы когда-нибудь создадим колонии на четырех больших лунах Юпитера, те, кто там живет, будут с удовольствием смотреть вверх. Помимо вида Юпитера, висящего в небе каждой луны на стороне, обращенной к планете, и видов на все остальные луны, большие и маленькие, из этих колоний можно будет наблюдать красивые полярные сияния. Удивительно, но это удалось увидеть только сейчас и с помощью земного телескопа.
Полярные сияния на лунах Юпитера
Ультрафиолетовые компоненты полярных сияний лун изучались ранее. Несмотря на разреженную атмосферу этих небесных тел и отсутствие собственных магнитных полей, у них действительно возникали полярные сияния. Теперь исследование было расширено до видимого спектра и расширило то, что мы знаем об атмосферах, которые есть у этих миров.
Две статьи в журнале Planetary Science основаны на результатах, собранных с помощью спектрометра Эшелле высокого разрешения (HIRES) в обсерватории Кек и спектрографов на других крупных телескопах. Впервые оптические полярные сияния были изучены на трех спутниках.
Нет никакой надежды увидеть полярные сияния, когда луны находятся при дневном свете, но Земля находится слишком близко к Солнцу, чтобы с нее можно было видеть дальние стороны лун. Вместо этого ученые наблюдали за лунами, когда Юпитер блокировал солнечный свет. "Эти наблюдения сложны, потому что в тени Юпитера спутники почти невидимы. Свет, излучаемый их слабыми полярными сияниями, является единственным подтверждением того, что мы направили телескоп в нужное место ", - заявила доктор Кэтрин де Клир из Калифорнийского технологического института.
Разреженных атмосфер Европы и Ганимеда все еще достаточно для возникновения полярных сияний, но они темно-красного цвета, а не зеленого, как на Земле. На Ио полярные сияния имеют желто-оранжевый цвет. У всех этих трех лун есть компоненты полярных сияний в ближнем инфракрасном диапазоне, невидимые для наших глаз, но обнаруживаемые телескопами. Они создаются присутствием калия на Ио и кислорода на двух других спутниках.