Все слышали про знаменитую "золотую лихорадку" в Америке, но вот как она выглядела.
Однажды в 1848 году плотник, строящий лесопилку недалеко от Коломы, штат Калифорния, США, мельком увидел что-то блестящее на берегу реки Американ. Это было золото. Его открытие положило начало золотой лихорадке в Калифорнии, - безумному, обнадеживающему и преобразующему периоду в истории США.
Золотая лихорадка США
В поисках богатства сотни тысяч людей — в основном мужчины, но и женщины — заполонили территорию Калифорнии. Занимая деньги или используя свои сбережения, они приезжали с Восточного побережья, Европы и даже Китая. Примерно с 1848 по 1855 год люди добывали золото по всему штату, в конечном итоге откопав драгоценного металла на сумму около 2 миллиардов долларов. Эта массовая миграция навсегда изменила территорию и историю США.
Тысячи нетерпеливых старателей приплыли в Калифорнию с Гавайев, Орегона, Мексики, Чили, Перу и даже Китая. Хотя американцы на Восточном побережье изначально сомневались в том, что на территории было золото, к концу года все убедились в богатстве региона, когда президент Джеймс К. Полк подтвердил это.
К 1849 году в штат прибыло почти 100 000 человек. Так называемые «49ers» проплыли 27 тысяч километров вокруг мыса Горн, пересекли Панаму или пересекли Великие равнины. В то время как некоторые мечтали найти золото, другие поняли, что можно зарабатывать деньги, поддерживая деятельность шахтеров.
Шахтеры извлекали из-под земли шокирующие богатства — и каждый год казался лучше предыдущего. Золота на 10 миллионов долларов нашли в 1849 году; 41 млн долларов в 1850 году, 75 млн долларов в 1851 году и колоссальные 81 млн долларов в 1852 году.
Но у золотой лихорадки была и темная сторона. Белые горняки порой были территориальными и жестокими по отношению к иммигрантам. И коренные американцы в Калифорнии пострадали в большом количестве, потеряв целую треть своего населения из-за болезней, несчастных случаев на шахтах и убийств.