сначала...
Стрелок и Лесоруб нарезали круги по Непроходимому болоту. Они шли по следу. Стрелку этот след был до боли знаком. Отпечатки копыт среди мха были глубокие и четкие. И большие. Очень большие. На них охотники наткнулись случайно, обходя Крокодилово озеро в поисках лучшей засидки.
Утиная охота, конечно, ни в какое сравнение с волчьей травлей идти не может. Но для затравки Стрелок предложил надежный, проверенный вариант. А дальше, глядишь, что-нибудь и поувлекательнее подвернется. Или идея интересная в голову кому-то из охотников придет.
Вот и подвернулось.
- Турбовол! – зловеще прошептал Стрелок, – мы идем за тобой!
И охотники пошли. След был свежий, и вел он через все Непроходимое болото. Кругами. Словно кровожадный вепрь обходил свои владения дозором. То ли в поисках добычи, то ли – достойного противника.
Первый день шли бодро. К вечеру следопыты убедились, что идут по спирали, постепенно удаляясь от острова в центре Непроходимого болота.
- Давай попробуем завтра пойти поперек следа, – предложил Никита, когда охотники устраивались на ночевку, – а то так мы еще долго можем круги нарезать!
- Резонно, – согласился Стрелок, доставая скудные припасы, – а ты не боишься случайно на самого Турбовола напороться?
- Страшновато, конечно. Но ведь ты его уже однажды одолел! А нынче нас двое!
- В прошлый раз все было тщательно продумано, спланировано и подготовлено. Турбовол – не тот зверь, на которого можно просто так, с разбегу выскакивать! Да и не для нас с тобой его Волшебник призывал.
- Это верно. Но ведь охота хоть одним глазком на него взглянуть!
- Тебе что, волков не хватает?
- Честно? Сыт я волками уже давно! Волчицу бы – да! В смысле, оборотицу.
- Тс-с! Мне кажется или правда кто-то поет?
Оба замолчали и стали прислушиваться.
- И вправду поет кто-то! – через некоторое время согласился лесопромышленник, – пойдем, послушаем?
- А пойдем! Пока не совсем стемнело.
***
- Ну, Воевода, садись, пиши!
Бывший лучший уже привычно разместился за рабочим столом Казначея. Хотя новый просторный кабинет в центральном тереме был уже готов, государственный преступник никак не желал перебраться туда из старого зимовья. Он находил все новые отговорки, убеждая, что здесь ему комфортнее, уютнее, спокойнее, привычнее.
- Молодая симпатичная гарпия… – Клео, устроившись на сундуке, гордо продемонстрировала достойные внимания части тела, – не пьет, не курит и вообще… не обидчивая, отходчивая, умеет пошутить…
- Отличается умом и сообразительностью! – вставила полуптица.
- Умом и сообразительностью, – согласился Казначей, мерно расхаживая по комнате, – живет в городе…
- С приданным?
- Хорошо, будет тебе приданное. Желает познакомиться с гарпом.
- Для создания семьи, – закончил Воевода, – все, записал.
- Покажи.
Бывший лучший протянул государственному преступнику листок, исписанный едва на четверть.
- Что это?! – Казначей еще раз пробежал глазами странный текст:
«МЖ 90х60х90, без ВП, с МХ, с ЧЮ, с ВО, с ЖП, МО познакомится с М для серьезных отношений.»
- То, что ты продиктовал. Только коротко и емко. У нас в гарнизоне, когда дружинники ищут, на ком бы жениться, составляют такие объявления и вывешивают на Доске Знакомств.
- И что, находятся те, кто их понимает?
- О, немало! Весьма немало!
- И что, даже женятся?!
- Случается, что даже женятся.
- И ты думаешь, что это сработает?
- Именно это – сработает, – в зимовье вошел Мастер.
***