Репетиция
Они стояли навытяжку, лучшие из лучших воины света. Их доспехи не были похожи, потому что каждый из них был мастером своего стиля. Их снаряжение соответствовало их умениям: амулеты и склянки - ведуньи, сабли и броня - мечник, свободная одежда, не сковывающая движений - иллюзионист с кулаками. Кто-то из них стрелял словами или из оружия, кто-то быстро бегал или летал, а кто-то пел молитвы свету, создавая чудеса для одной единственной цели.
Сегодня они не должны пустить воинов тьмы в хранилище.
Когда-то давным давно этот красивый ледяной замок, стоящий на озере на самом краю водопада действительно принадлежал темной стороне. Шлейф зла еще тянулся из пустынных коридоров. Но темных истребили более тысячи лет назад, а все эманации тьмы этого мира запечатали внутри тронной залы. Массивные ледяные ворота окованные железной корой и закрытые на магический замок охраняли древнюю опасность от остального мира.
- Все готовы? - уточнил командующий у стройных рядов.
- Не понимаю, - тихо пробубнил арбалетчик, - зачем мы продолжаем эти репетиции каждый год? Тьмы же нет, какому идиоту может понадобится открывать эти врата?
Командующий замер и злобно зыркнул на арбалетчика. Он был одним из самых юныхв отряде. Из-за его умений в столь малом возрасте он был нетерпелив и высокомерен.
- Тат факт, что большая часть тьмы заперта здесь, не означает, что ее нет вовсе. Злые люди, подверженные амбициям супротив общества, жаждут власти без желания правильно ей распоряжаться. Их жажда лишь в удовлетворении потребностей собственного эго. И наша задача защищать мир от угрозы их воцарения. Поэтому каждый год мы тренируем различные ситуации, при которых темные воины могут вторгнуться в это хранилище.
Он вытащил из-под тяжелого доспеха небольшой магический шар на цепочкем
- Этот магический ключ единственное, что оберегает нас от всепоглощающей тьмы.
В этот момент земля рядом с командующим взорвалась. Черно-красные клубы поглотили его, выплюнув на лед лишь магический шарик.
Арбалетчик дернулся, в то время как остальные воины сразу же вступили в бой.
Темных было много. Как тараканы они носились по замку, снося расставленные блокпосты. И тут, и там звенели в стычках орудия. Слышались взрывы магии, речитативы молитв и крики о помощи.
Арбалетчик взял себя в руки. Как учили. Он подобрал магический шарик и устремился как можно дальше от тронного зала.
Но там, на пороге его встретила поразительная картина. Темный жрец в окружении свиты из воинов. Он буквально видел таких только на картинке.
Арбалетчик знал, что в прямом столкновении ему не победить, поэтому решил спрятаться. Но не тут-то было. Темный жрец чувствовал магический ключ в его руках.
Арбалетчик не оставалось ничего иного, кроме как вступить в бой.
Для этой битвы ему дали специальные, зачарованные стрелы, потому что предполагалось, что нападать будут свои и их нужно будет только парализовать. Но и на этот случай решение было.
Он читал, что сильный артефакт вроде магического ключа может снять такое заклинание.
Привязав шар к арбалету, арбалетчик забрался повыше и, как только в зоне выстрела появились они, начал свою атаку.
Первый воин был снят сразу. Остальных пришлось ловить ловушками и обманывать обманками, прежде чем их не осталось всего трое: он, последний темный воин и темный жрец.
Арбалетчику было не сладко. Воины достали его несколько раз. Тело уже пропахло тьмой и болело. Однако с воином он может справится. Темный жрец скорее всего победит, но если арбалетчик успеет добежать до подмоги...
Додумать он не успел. Словно швырнутый объект в него полетел последний воин. Она, а это оказалась именно девушка, сбила его с ног и отключилась сама. Жрец же магической силой подозвал к себе арбалет. Арбалетчик не смог удержать его в своих руках и с жалостью наблюдал, как жрец срывает ключ с его оружия, а потом разворачивается и идет в тронную залу.
Он лежал минут пять, пока тяжеленная бронированная туша наконец-то не очнулась.
- А, что произошло? - промямлила она.
- Слезь с меня, - покряхтел арбалетчик ни на что особо не рассчитывая. Но был удивлён.
- А, ой! Прости, сейчас, - она соскочила с него. Весьма проворно для таких тяжелых доспехов.
- Что ты здесь делаешь, - удивилась она. - Таким юным созданиям не место на войне. Эти светлые совсем совесть потеряли!
- Я воин! - возмутился он. - Один из лучших! И я заработал это место огромным трудом! И, вообще-то это я разгромил весь твой отряд.
Девушка явно ему не поверила. Однако долго они на этом разговоре не задержались.
- Ой, а где Элрик?
- Элрик? - нахмурился арбалетчик.
- Такой в темных тряпках, - пояснила она.
- Темный жрец?
Она кивнула.
- Он забрал ключ и пошел к тронной зале!
Лицо девушки вдруг побогровело от злости.
- Мы так не договаривались. - Он поднялась и протянула руку арболетчику. - Пойдем, поможешь мне найти этот зал.
- С чего бы я должен помогать темной?
- Потому что темная хочет помочь тебе защитить хранилище.
Арбалетчик непонимающе уставился на нее. Закатив глаза девушка за грудки подняла парня на ноги и хорошенько встряхнула.
- Элрик не должен открыть дверь. Я помогу тебе не допустить этого, а взамен ты не тронешь меня. По рукам?
Арбалетчик не был уверен, что в этом договоре все чисто, но времени соображать у него не было:
- По рукам.
Они обходными путями добрались до залы.
Здесь было поразительно тихо.
- Возможно его остановили где-то по пути?
Девушка мотнула головой.
- Элрик взял нас, чтобы казаться хрупким. На самом деле он стоит всей нашей армии.
Арбалетчик ужаснулся.
- Так как ты собираешься одолеть его?
- Неожиданно, - улыбнулась она.
Раздался взрыв. Часть коридорной стены вышибло. В арке показался жрец. И, прежде, чем кто-либо успел заметить, девушка прыгнула вперед и нанесла жрецу смертельный удар.
Арбалетчик с ужасом наблюдал за тем, как бесстрастно она обыскивает его тело в поисках чего-то...
Ключ! Она искала ключ!
- Отойди от него! - наставив арбалет, крикнул он ей.
- Ты обещал, что не тронешь меня, - оскалилась она, вытаскивая заветный ключ. Он оторопел.
Больше в ней не было дружелюбия. Теперь она была соткана из жажды и страстей.
- Ты был добр ко мне, маленький светлый. Провел тайными путями, позволил получить в свои руки ключ к власти. - Она усмехнулась. - Поэтому я предложу тебе это, но только один раз. Пойдем со мной. Сила Элрика ничто, капля в море в сравнении с тем, что прячется за теми дверьми. Ты - сильный, умный и добрый. Ты сможешь правильно использовать всю ту силу, что там есть. Наша власть станет безграничной. Мы наконец-то сможем объединить свет и тьму! Ты и я. Давай же.
- Тьма это зло, - с сомнением пролепетал арбалетчик. Амбиции взыграли в нем, но он держал их запертыми глубоко в собственной душе.
- Тьма это просто слово. Силы и возможности для твоих собственных идей. Не быть скованным обществом. Ты ведь хочешь этого? Возможностей реализовать себя без гнета общества. Без сковывающих тебя цепей!
Он отвернулся, не став препятствовать ей. В его душе была буря. Обещание и честь, против долга. И... будь он проклят, но ее слова задели его за живое.
Она подошла к замку и поднесла ключ:
- В последний раз спрашиваю, ты со мной?
Он не ответил.
- Ну и ладно, - пожала плечами она, вставляя шар в пазы. Вспышка света озарила комнату. Арбалетчик сжался... Но ничего не произошло.
- Что за... - нахмурилась девушка.
Молния скользнула мимо него прямо к ней.
- Ты думала, что мы, как идиоты, принесем сюда настоящий ключ? Что за дура, - усмехнулся командующий.
- Но... Как же... Элрик...
- Ключ был давным давно уничтожен. Это лишь слепок, не имеющий настоящей магической силы. Вы проиграли. Снова, - он оборвал ее жизнь.
Арбалетчик дернулся от лязга упавшего тела в полной броне.
- Ты как, сынок? - проверил арбалетчика командующий.
- Я... нормально... наверное...
- Почему ты не остановил ее?
- А? У нас был уговор. Она... Она хитростью заставила меня не трогать ее.
Командующий усмехнулся:
- Надеюсь, это послужит тебе уроком, - он развернулся и пошел обратно в разлом из которого выпрыгнул. - Ты идешь? Нам нужно разобраться с остатками.
- Вы слишком спокойный, сэр, - подал голос арбалетчик, поправляя стрелу. - Я думал, что у нас должна быть обычная репетиция.
Командующий засмеялся:
- Каждый год одно и тоже. Они посылают сюда желторотиков, с которыми мне приходится нянчиться. Но, надо сказать, что ты неплохо справился. В прошлом году новичок сам попытался открыть эти двери.
Арбалетчик испуганно уставился на командующего.
- И что вы с ним сделали?
- То же, что и с любым темным, - пожал плечами командующий. - Ладно идем. И не переживай так, через пару годиков привыкнешь.
Арбалетчик не был в этом так уверен.