Коралловое море в узком и широком смыслах этого слова Описывая Тихий океан, мы называем Коралловым морем всю его часть, где живут и развиваются кораллы-строители, сооружения которых нередко скрепляют известковые водоросли. Здесь кораллы обрамляют своими постройками сушу и создают подводные или иадводные рифы в открытом море. Это та зона океана, где средняя температура поверхностных вод, по А. Жубену, равна или выше 20°,5. Современные границы этой зоны определить довольно трудно. Точными вехами границ области, в пределах которой существуют сезонные колебания температуры поверхностных вод для среднего жизненного уровня кораллов, т. е. около 20°,5, служат наличие или отсутствие ко-раллов-строителей. По этому признаку Коралловое море занимает большую часть внутритропической зоны Тихого- океана; Южное море, несмотря на бросающуюся в глаза незначительность его коралловых сооружений, включается сюда северной частью своего американского сектора. Коралловое море протягивается поперёк Тихого океана так же, как и область тёплых поверхностных вод, расширяясь наподобие веера к азиатским и австралийским берегам. Его границы не совпадают ни с параллелями, ни даже с полосами, охватывающими группу параллелей; всё же, как крайний предел, правда, не всего ареала распространения кораллов, но зоны с богатым их развитием, можно принять в северном полушарии 30-ю, а в южном — 25-ю параллель.
