Муж оставил все остальное. Личные вещи, брак и семью. Грейс не могла сказать, почему она это точно знала, но чувствовала уверенность, которая была необъяснима. Она не станет звонить Трою и даже Оливии, она не скажет никому, пока не пройдет по крайней мере несколько дней. В тот раз муж был ужасно взбешен ее поступком. Дэн выкинул этот ужасный номер, из-за чего Грейс чувствовала даже физическую боль, а затем вышел из себя, когда узнал, что она позвонила в полицию. Дэн сказал, что она поставила его в неловкое положение. До того как они смогли поговорить, прошло два дня горького, зловещего молчания. А теперь еще это… Грейс оказалась права – Дэн не пришел домой после работы, не появился он и ночью. Несмотря на все попытки, Грейс так и не смогла заснуть. Мысли не оставляли ее в покое, пока наконец она не утомилась до такой степени, что просто свалилась за час до звонка будильника. Грейс хотела позвонить на работу и сказаться больной, но решила все-таки не делать этого. Остаться дома, ходить с места на место и беспокоиться, где же может находиться ее муж или с кем, – это не выход.
Возвращаясь вечером во вторник, Грейс ощущала робкую надежду, но в доме по-прежнему было тихо и пусто. Дэн не вернулся. Зазвонил телефон, и она чуть не сорвала его со стены, стремясь ответить как можно быстрей.
– Мам, я просто хочу поблагодарить вас с папой за ужин.
– Мы сделали это с удовольствием, – ответила Грейс, прилагая все усилия, чтобы скрыть свое состояние.
– У папы было хорошее настроение.
– Да, – проговорила Грейс, закрывая глаза в попытке сконцентрироваться на разговоре.
– Мам, – взволнованно спросила дочь, – все в порядке?
– Конечно… думаю, да, – поправила себя Грейс. На другом конце трубки повисла тишина, а затем Келли произнесла:
– И что это значит?
Грейс не знала, какие еще отговорки придумать, поэтому рассказала дочери правду.
– Я не видела твоего отца ужа два дня.
– Ты не видела папу? Но где он? – спросила Келли, в ее голосе ясно слышалось беспокойство.
– Я… я не знаю.
– Разве ты не должна позвонить кому-нибудь?
– В первый раз я позвонила в полицию и поняла…
– Это случается не в первый раз?! – закричала Келли. – Почему ты ничего мне не рассказала?
Ее дочь расстроилась, а Грейс стремилась избежать именно этого. Ведь Келли была беременна. К тому же в группе риска.
– Я сейчас приеду, – категорично произнесла дочь.
– Келли, не надо, ты все равно ничего не сможешь сделать.
– А Мэрилин знает?
– Я ничего никому не рассказывала, – дрожащим голосом ответила Грейс.
– Я выезжаю, – выкрикнула дочь и положила трубку. Двадцатью минутами позже приехали Келли и Мэрилин. Они ворвались в дом, подобно ангелам мщения.
– Что случилось? – спросила Мэрилин.
Дочери сели за тот самый стол, за которым собиралась семья, когда они были еще совсем маленькими. Грейс рассказала им все, что только смогла вспомнить.
– Куда мог пойти папа?
Грейс заставила себя отвести взгляд. Хотя она не хотела признавать этот вариант, она должна была озвучить свои мысли.
– Думаю, у него есть другая женщина.
Обе дочери сразу же отмели это предположение.
– Нет, – первой заговорила Мэрилин.
– Только не у папы, – вторила ей Келли. – Как ты вообще смогла додуматься до чего-то подобного?
Дэн тоже опроверг ее опасения. Но он настолько эмоционально отдалился от нее в последнее время… А его плохое настроение? Только присутствие другой женщины могло объяснить подобное поведение.Я не верю в это, – повторила Мэрилин.
– Тогда где он? – крикнула Грейс. Обе ее дочери промолчали.
– Подумай, – убеждала Келли.
– Что может искать папа? – спросила Мэрилин. – Ты сказала, что было похоже, будто он что-то искал перед тем, как уйти.
– Но он ничего не взял.
Грейс аккуратно свернула одежду Дэна и положила ее обратно в ящики. Очевидно, он нашел то, что искал с таким нетерпением, хотя Грейс не смогла припомнить ни одной пропавшей вещи.
– Он вернется, – сказала Келли. – Иначе он собрал бы сумку.
– Конечно, он вернется, – согласилась Мэрилин, будто это было заранее решенное дело.
– Я уверена, что так и будет, – наконец, проговорила и Грейс.
Ведь подобное уже было. Это давало ей надежду, хотя сердце подсказывало совершенно другое.
После этой реплики все трое молчали. Слов больше не осталось. Грейс взяла дочерей за руки и сжала их, надеясь хоть немного успокоить своих девочек, хотя у самой не было и капли этого спокойствия.
– И что мы будем делать? – Деловая Мэрилин была готова предпринимать хоть что-нибудь, только не сидеть на месте.
Грейс не знала, что сказать. Мэрилин была особенно ей близка. Она не разделяла дочерей, но старшая дочь была похожа на нее больше. Мэрилин рано и по глупости вышла замуж и спустя год развелась. И сейчас ей шел четвертый десяток, и не похоже было, что дочь решится повторить неудачный опыт. Грейс хотела для Мэрилин другой жизни, но дочь, которая управляла местной художественной галереей, казалась довольной. И это все решало.
– Мы должны поставить в известность полицию, – сказала Келли.
Грейс объяснила то, что узнала ранее. Исчезать – это не преступление.
– В любом случае мы должны дать знать властям, – убеждала мать Мэрилин.
– Еще мы можем развесить объявления, – предложила Келли, вставая.
– Ни в коем случае. – Грейс решительно отвергла эту идею. Если Дэн и вернется, а она подозревала, что именно так и будет, он придет в ярость из-за того, что его лицо встречается на каждом углу города. – Ваш отец не захотел бы этого.
– Ну и что. Тогда ему не следовало пропадать!
– Я предпочитаю подождать. – Грейс тянула время.
– Как долго?
– Я готова дать ему еще один день, – проговорила Мэрилин, прищуривая глаза.
– Если ваш отец не вернется в ближайшие день-два, вероятно, нам необходимо будет поставить в известность кого-то еще, – произнесла Грейс, комкая в руке платок. – Ваш отец решил уйти. Он покинул дом по своей собственной воле…
– Мы не знаем этого, – запротестовала Келли.
– Это случалось ранее, – обосновала свои слова Грейс. – Он вернулся, когда был готов. И он вернется вновь. – Грейс кивнула. – Мы просто должны подождать.
Как бы тяжело это ни было, Грейс не могла больше ничего придумать.
– Я не знаю, где папа, но уверена, что он никогда не оставил бы тебя ради другой женщины, – мягко проговорила Мэрилин.
Грейс обняла дочерей и неохотно позволила им уйти. Она стояла на крыльце, обхватив себя руками, когда девочки отправились по домам.
Ее дочери отказывались верить, что Дэн нашел другую женщину, но она сама давно подозревала это. Грейс не могла придумать другую причину, которая объяснила бы его исчезновения.
Оливия поняла все в ту же минуту, как только подруги встретились на занятиях по аэробике в среду. Грейс не нужно было произносить ни слова.
– Дэн? – Грейс кивнула, и они направились в тренажерный зал.Грейс не нужно было произносить ни слова.
– Дэн? – Грейс кивнула, и они направились в тренажерный зал. – Когда?
– Последний раз я видела его утром в понедельник.
– А с тех пор ни слова?
– Нет.
– Ты в порядке? – выдохнула Оливия.
– А у меня есть выбор? – ответила вопросом на вопрос Грейс.
Дэн намерен был наказать ее за целый ряд грехов, которые она совершила, хотя Грейс и не понимала, о чем идет речь. Но тем не менее последней будет смеяться она. Грейс не намеревалась продолжать фарс, в который превратился их брак.
Последнее исчезновение Дэна стало решающей каплей. Она устала. Может, Дэн и вернется, но, когда он сделает это, она встретит его с бумагами на развод.
Это – конец.
У Сесилии от радости кружилась голова. Первый человек, которому она собиралась рассказать об этом, был отец, который проводил большую часть своего времени за одной или другой стороной стойки бара в «Капитанской галере». Сесилия решила, что увидит отца достаточно скоро, поэтому не стала звонить. Следующей в ее голову пришла Кэти Леки, но ей это могло показаться хвастовством, а Сесилия не хотела этого. Она отправилась домой, взяв в вестибюле свою почту.
Сесилия автоматически положила конверты на кухонный стол и встряхнула рюкзак. И вдруг из него выпало письмо от Яна! Удивительно, как такая маленькая вещь – письмо – может ошарашить… Сесилия смотрела на конверт в течение тридцати секунд, а затем протянула руку и аккуратно его открыла.
«12 апреля
Дорогая Сесилия, Эндрю получил письмо от Кэти на этой неделе, и она написала, что вы недавно встречались. Полагаю, сейчас машина у тебя, и надеюсь, что ты не проявила упрямство и не отказалась от ее использования…»
Ян Рэндалл писал очень изящно, и это изумило Сесилию. Ее муж был самым упрямым мужчиной из тех, кого она встречала. Но она водила его автомобиль уже около месяца, поэтому причин жаловаться не было.
«…Я понимаю, что ты, скорей всего, расстроена из-за меня, вернее, из-за моего поведения в тот день, когда ты пришла навестить меня в госпитале. Единственное оправдание – мне было ужасно больно. Я был чертовски зол, потому что свалял дурака. Все произошло по моей собственной неосторожности. Эндрю не следовало рассказывать – ведь тебе не обязательно было знать…»
Сесилия не согласилась – она была его женой, а он мучился от боли. И Сесилия испытывала благодарность к Эндрю за то, что он позвонил ей.
«…Последние несколько месяцев у нас были трудности, но после нашего свидания я действительно надеялся, что мы сможем забыть о них. А потом я все испортил. Мне так жаль, Сесилия…»
О, как много времени ему потребовалось, чтобы извиниться! Но от нее не ускользнул тот факт, что муж не упомянул о том, что они занимались любовью. Если он желает игнорировать это, она будет делать то же самое!
«…Я знаю, у тебя нет компьютера, но в конце письма я написал свой электронный адрес на тот случай, если ты найдешь способ со мной связаться. Я буду очень рад получить от тебя весточку.
Эндрю сказал, что вы с Кэти стали подругами и начали общаться с женами других моряков. Я очень рад. Знаешь, флот не так уж плох. Здесь очень много хороших людей…»
Сесилия теперь и сама сожалела, что ранее отвергла потенциальных друзей.
«…Расскажи мне о своей учебе, если все-таки напишешь. Готов поспорить, что ты впереди всего класса. Люб лю. Ян.
Мой электронный адрес – .
P. S. О той ночи… у тебя все в порядке? Ты знаешь, что я имею в виду».
Он спрашивал, забеременела ли она. Ему и следовало беспокоиться. Они сглупили не в первый раз, но Сесилия поклялась себе, что больше это не повторится.