Повелители сезонов. Часть 2. Обсидиан.
«Помогите! На помощь!» – слышалось в чаще леса, звук был приглушённым и как будто шел из недр земли.
– Вы слышите это? – спросила Грета у друзей.
– Ты, о чем, Грета? – удивился Марк.
– Ты серьезно? Властелин? Слышишь?
«Помогите-е-е!» – раздался снова зов о помощи. На сей раз уже ближе, и все услышали.
– Вроде вон оттуда идёт звук, – сказал Властелин, - пошли туда. За деревьями они увидели покрытый лианами и травой холм, только подойдя очень близко сумели разглядеть заросший колодец.
– Кто там? – спросила Грета.
– Помогите, это я Таурохтар!
– Как ты попал туда? – спросил Марк.
– Я не знаю.
– А где остальные?
– Пока меня не вытащите, я ничего не скажу, – ответил Эльф.
– Может, оставим его тут, – сказал Марк, – Он мне особо и не нравился.
– Умоляю! Помогите! Они пошли в пещеру Купидона. Я Вам сказал, ну скорее же, вытащите, – просил эльф.
– Хорошо, – заявил Марк, попутно делая из лиан верёвку. Кинув ее в колодец, сказал:
– Обвяжись. Готов?
– Да! – крикнул эльф. И Марк начал тянуть:
– Какой же он тяжёлый, ребята давайте вместе, – Грета с Властелином взялись за верёвку, но вместо того, чтобы вытащить эльфа, веревка их самих затянула в колодец. С грохотом они свалились на дно.
– Все живы? – спросил Марк.
– Ага, – ответила Грета. – Как же так получилось? Таурохтар, ты нас обманул? Ах ты маленький негодник!
– Я, я тут ни при чём, я уже полдня пытаюсь выбраться отсюда. – ответил эльф.
– Помогите! – закричала Грета.
– Нас никто не услышит, – сказал Таурохтар.
– Мы же тебя услышали, Илиодор с Айо тоже могут нас услышать. – заявила Грета.
– Они не услышат, никто ещё не выбирался из пещеры Купидона. – сказал Эльф.
– Ты отправил их на верную смерть? – разозлилась Грета и накинулась на эльфа кулаками. Марк схватил её за талию и оттащил.
– Успокойся! – сказал он.
– Я их предупреждал! Они меня не послушались, – оправдывался Таурохтар.
Марк, взяв его за шкирку и прошипел:
– Если ты нас заманил в ловушку, то я тебя поджарю! А теперь показывай нам выход!
Эльф закрыл глаза руками и начал качать головой:
– Я не знаю, честно, я сам попал сюда случайно, – и заплакал.
– Не хнычь, - сказала Грета, – Что это за место? – повернулась она к другим. Властелин постучал по стене:
– Помните?! Фея говорила про колодец! Это, наверное, он!
– А по мне, так обычный колодец, - сказал Марк.
– Посвети-ка сюда, – попросила Грета, – смотрите, один камень тут другой, и он двигается, – и начала выталкивать камень.
– Грета, нет!!! – крикнул эльф, но было уже поздно, дно под ними исчезло, и они полетели вниз.
Приземлившись на что-то мягкое, они обрадовались.
– Как всегда эти девочки всё портят, – пробубнил Таурохтар.
– Где мы? – спросил Властелин.
– Не знаю, это похоже на перину, – осматривался Марк, отряхиваясь после падения. – Пойдем за мной, – позвал он всех. Они шли по узким коридорам, то и дело попадая в более просторные комнаты с несколькими ответвлениями, каждый поворот приводил их ещё и ещё в такие развилки. Спустя несколько часов, все были измотаны, но выхода так и не нашли. Грета предложила посидеть и подумать в одном из залов.
– Смотрите, об этот камень я споткнулся пару раз. Одна и та же комната – заявил Властелин.
– А давайте мы будем оставлять метки, – размышляла Грета, – Тогда нам нужно будет пройти всего лишь три раза.
– Точно! Идём! – поддержал Марк. Им на третий раз удалось попасть в нужный коридор, который привёл их в ещё один зал, где посредине стояла небольшая светящая сфера. Внутри сферы переливался густой цветной туман, который притягивал взгляд. Грета как заворожённая потянулась к нему. Когда ее ладони прикоснулись к шару, туман окутал её лицо. Мальчики попытались её оттащить, но ее невозможно было сдвинуть, словно она прилипла к сфере.
– Загадка, загадка, загадка, – прозвучал писклявый голос, – отгадаешь отпущу, не сможешь – поглощу.
Грета разглядела в тумане то ли русалку, то ли фею.
– Ты кто? – спросила Грета.
– Я омут знаний, – продолжала русалка. – Отгадаешь мою загадку – отпущу.
– Говори! – сказала Грета.
– Что невозможно удержать и десяти минут, хотя оно легче пёрышка? У тебя получится – минута.
«Что это может быть?» думала Грета, её пульс участился, и она почувствовала, что задыхается.
– Дыхание! – вырвалось из её груди.
– Что ты сказала? – повернулась к ней русалка, которая уже готовилась отпраздновать свою победу.
– Ответ – дыхание, – сказала Грета
– Не может быть! – закрутилась русалка, в следующее мгновение Грета смогла отцепить руки от шара, а русалка предстала в полный рост.
– Ключ знаний находится за одной из этих дверей, – продолжила она. Перед повелителями появились две двери.
– Вы стоите перед двумя одинаковыми дверями, одна из которых ведет к смерти, другая — к ключу и свободе. Двери охраняют два одинаковых стражника, один из которых все время говорит правду, а другой все время лжет. Но вы не знаете — кто есть, кто. Вы можете задать только один вопрос любому из стражников.
– Я знаю! – сказала Грета, и подошла к одному из стражников и спросила: «Если я попрошу указать мне на дверь к ключу, на какую дверь покажет другой стражник?»
Стражник указал на дверь, Грета подошла к другой двери и позвала остальных.
– Ты уверена? – спросил Марк.
– Доверьтесь мне, – сказала она, дернув за ручку. Дверь открылась, и они оказались на поверхности. Перед ними снова появилась русалка и вручила Грете ключ знаний.
– Ты молодец! Ты заслужила этот ключ. Я надеюсь, что ты используешь его во благо, – сказала она и испарилась.
После они решили найти Илиодора и Айо. Таурохтар повел их к пещере купидона.
– Тихо! Кто-то идёт, – сказал Марк.
Прислушавшись, они узнали своих друзей. Они обрадовались, что все живы и здоровы. Рассказали свои приключения. Эльф был поражен, как им удалось выжить в пещере купидона. Осталось найти два ключа. Теперь они решили, что разделяться было глупой затеей и искать остальные амулеты они решили вместе. Таурохтар повел их к духу леса.
– Теперь Вам предстоит самое большое испытание, вы должны пройти его вместе. Дух леса появится, только если увидит в вас чистое сердце. Смотрите по сторонам, путь коварен и полон ловушек. Они шли по запутанной тропинке, внимательно следя, чтобы никто не отстал. Оказавшись у туманного озера, они остановились, продумывая как его перейти. Кто-то предлагал преодолеть его вплавь, кто-то сделать плот. Они долго спорили. Властелин осматривал окрестность, думая о том, как там дела у Карла, не переживает ли он за него. Знал бы он, что здесь происходит, ни за что бы не позволил ему перемещаться. В раздумьях он наткнулся на камень, на котором была высечена надпись на непонятном языке. За расшифровку надписи взялся Марк.
– Ого! Мы можем спорить долго, ни одно из наших решений не подходит. В озере полно тварей, которые съедят нас в считанные минуты, – сказал он, потом толкнул камень, который с лёгкостью подвинулся. Тут вода забурлила, и вырос мост.
– Так просто! – обрадовался он. – Идём! – отпустив камень, он направился к мосту. Но мост снова провалился под воду.
– Не так-то все просто, – сказала Айо, – Мы сможем перебраться, если только кто-то останется на этом берегу.
– Давайте кидать жребий, – предложила Грета.
– Я могу остаться, – предложил Таурохтар.
– Нет, кроме тебя, никто не знает дороги, – ответил Илиодор. – Девочек мы не можем оставить здесь, так что участвуем только мы с Марком.
– Я тоже мужчина! – сказал Властелин.
– И мы не согласны, – заявила Грета. – Пусть судьба выберет, кто останется.
– Хорошо, – ответил Илиодор, взяв в руки прутья. – Кто вытащит самую короткую, тот и остаётся.
Они по очереди начали вытаскивать. Последним вытаскивал Марк.
- Ну всё решено, я остаюсь! – сказал Марк, выкинув свой прутик. В действительности все прутья были одного размера, он решил, что пожертвует собой сам.
– Ночью на земле нельзя оставаться, – предупредил Эльф, – забирайся высоко и сиди тихо. Из озера вылезают твари, которые уничтожают на своем пути все живое.
Когда девушки, Властелин и эльф перебрались на другую сторону, Илиодор подошёл к Марку, обвязал его лианой, второй конец которого привязал к себе. Дал ему большую глыбу и сказал:
– Как только я окажусь на середине моста, ставь эту глыбу и беги на мост со всей мочи, глыба задержать мост на время, а я с другой стороны буду тебя тянуть.
Они так и сделали. Только вместо того, чтобы бежать, Илиодор встал на середине моста, а натянувшая лиана отпружинила Марка на другую сторону. Мост провалился под воду. А Илиодор остался стоять посередине на выступе, которую он приметил ещё до этого. Он знал, что вдвоём они не успеют перейти мост.
- Нет! Илиодор! Зачем ты это сделал, ты всё знал! – сокрушался Марк. Начало темнеть, вокруг глыбы начали кружиться стаи тварей, они ждали темноты. Повелители не знали, что делать, эльф уговорил их уйти от берега и забраться повыше, где не было тумана. Они решились на этот шаг, когда куча тварей начала выходить на берег и приближаться к ним. Они бежали, твари то и дело догоняли их. Одна из них чуть не утащила Айо. Еле отбившись, они бежали дальше.
– Здесь можем остановиться, – упал на землю, задыхаясь, Таурохтар.
– Илиодор... – всхлипывая, произнесла Айо.
– Моя дорогая, я скорблю вместе с тобой. Но ему уже не помочь. – погладил по голове ее эльф. Его голос был сочувствующим и мягким. Остальные молчали и сидели, уставившись в сторону туманного озера. Каждый думал, как их весёлое приключение превратилось в серьёзное испытание.