Цветные металлы стали неотъемлемой частью цивилизации человека. Они используются в различных отраслях и сферах, от дизайна, до производства компьютерной техники и высокоточных приборов. Но с момента знакомства человек с цветными металлами до открытия совершенных способов их обработки прошли тысячелетия.
История освоения цветных металлов человеком.
Археологи на территории Сербии нашли медный топор, который, по мнению ученых, изготовлен в VI тысячелетии до Нашей эры. По качеству, механическим, физическим характеристикам металл этого изделия сильно уступает даже камню. Он в тот период был основным материалом для изготовления различных принадлежностей, включая оружие. Ученые считают, что в это же время человек познакомился с золотом и серебром.
Причина низкого качества изделий из цветного металла – использование тех же методов, что и для обработки камня:
• обивка;
• отжатие отщепов;
• шлифование.
Позже была открыта технология плавки. Ученые считают, что первобытные люди заметили, как некоторые брошенные в костер камни не нагреваются, а расплавляются. Первым цветным металлом, с которым познакомился человек, стала медь. Но она была слишком мягкой, чтобы делать из нее оружие и орудия труда.
Прорывом в сфере освоения цветных сплавов считается появление бронзы. Это сплав меди и олова, который отличается высокой твердостью и в то же время достаточно прост в обработке. Проблемой в тот период была нехватка меди. Ее добывали на Британских островах. Для этого различные народы организовывали на них экспедиции. Поэтому бронза использовалась, в основном, для производства оружия и доспехов. Но у этого сплава был недостаток – большой удельный вес. Тяжелая амуниция требовала от воинов хорошей физической подготовки.
В Средней Азии археологи нашли изделия из биллона. Это сплав серебра и меди, из которого выковывались украшения. Считается, что производство мышьяковых соединений народы, населяющие Закавказье, освоили на 1000 лет раньше, чем бронза появилась у племен, проживающих на территории Европы. Сложность добычи и доставки компонентов для цветных сплавов к месту производства оружия вынудило человека искать более простое решение. И им оказалось железо, которое впоследствии превратилось в сталь. Археологи нашли доказательства того, что люди пытались обрабатывать железо еще во втором тысячелетии до Нашей эры.
Активное развитие цветной металлургии.
Цветные сплавы стали широко использоваться после начала Промышленной революции. Дальнейшее развитие технологий, а также появление и стремительное распространение электричества спровоцировало разработку месторождений, содержащих сырье для сплавов в промышленном масштабе. Человек начал использовать такие свойства цветных сплавов, как:
• легкость обработки;
• проводниковые качества;
• устойчивость к коррозии.
Технический и технологический прогресс привел к появлению новых цветных металлов, например, алюминия, который сегодня является одним из наиболее распространенных на планете. Его используют в авиастроении, машиностроении, приборостроении, добывают из глинистой породы красноватого цвета. Впервые она была найдена на юге Франции, получила название боксит. В это же время с помощью электролиза британский химик сэр Гемфри Дэви получил такой цветной металл, как магний.