История свечи - самого первого компактного источника света, которым человечество пользуется до сих пор
В кино и всякой там литературе если вам нужно зайти в темную пещеру или просто выти на двор ночью, герой мужественно зажигает факел. Это очень красиво и отлично помогало на заре кинематографии, когда фоточувствительность пленок была не на высоте.
В реальности же факел жутко неудобная вещь. Во-первых его надо делать. Вот прям делать. Найти и хотя бы немного обработать подходящую палку. Намотать на нее каких-то растительных волокон или подходящих (не все подходили) тряпок. И наконец, пропитать маслом, нефтью или еще чем-нибудь таким. Чтобы в итоге получить клуб огня, который нужно держать на вытянутой руке от себя - чтобы волосы самому себе не подпалить. Рука устает, горячее масло капает, а может и сама обмотка пылающая свалиться. В общем удовольствия мало. А если вы, как я однажды, пытались пройти с факелом в скальной или ледниковой галерее... В общем, просто не делайте так. Борода-то - черт с ней. Но брови потом два месяца отрастают. Потому что в коридорах всегда ветер, знаете ли.
Факел - больше подходит, висеть и гореть где-нибудь на стене замка, выполняя роль уличного фонаря.
То ли дело свеча. Маленькая, а горит достаточно ярко. Даже если обтекает жиром, воском или стеарином - руку не обжигает. Копоти почти не дает. На сильном ветру просто погаснет, а не сожжет вам половину лица.
Материал свечи:
Это должен быть какой-то легкий жиро- или воскоподобный материал, твердый в нормальных условиях. То же свиное сало - отличный вариант.
В классической русской литературе можно встретить много упоминаний о том, что на ярмарках продавали пирожки с запахом сальной свечки. Это потому что запах горящего сала интеллигентный человек еще 150 лет назад мог ощутить лишь когда зажигал свечу. Готовить на сале в господских домах было не принято. К тому же у сала был минус - его охотно ели мыши и крысы. Следовательно в нужный момент вместо свечи человек доставал с полки объедки.
Первой синтетической заменой салу стал стеарин. Стеарин - это жирная стеариновая кислота. Обычно с примесью олеиновой и пальмитиновой. Олеиновая кислота даже в небольших количествах придавала таким свечам запах рыбы. Зато мыши ели стеарин уже не так охотно.
Хотя стеарин это, по большом счету, продукт переработки все того же животного жира - сала. Но уж не только свиного, а какого угодно - от норочьего до китового. Кстати, в годы Великой Отечественной войны основными поставщиками жира для производства стеариновых свечей были чукотские китобойные колхозы. Им даже выдавали противотанковые ружья, чтоб более лучше добывать китов (подробнее об этом у чукотского писателя Юрия Рытхэу).
Стеарин - это тихая грусть веганов. Дело в том, что бумажные стаканчики и коробочки для модных ныне воков покрывают изнутри полиэтиленом лишь плохие люди. Хорошие - покрывают стеарином, так как это все природный продукт, который не причинит вреда окружающий среде. Вот только температура плавления у него - около 60 градусов. Значит, любой веган из коробочки-вока съедает хоть капелюшечку свинки, коровки или кита.
Известно, что сальные свечи были у людей еще 5000 лет назад. В принципе, изобретателями свечей можно считать древних египтян. Натяжка в том, что у их свечей не было фитиля. Египтяне заливали перетопленный жир в полый длинный стебель тростника. Стенка стебля пропитывалась жиром и отлично горела, как фитиль. Но это все же был не фитиль - ученые до сих пор стулья по этому поводу ломают.
Древние греки и римляне использовали так называемые нечестивые или ведьмины свечи. Чуть охлажденную жировую смесь тщательно спешивали с мелко нарубленной сушеной травой, а потом заливали в цилиндрические формы. По сути, у такой свечи были тысячи фитилей, каждый из которых горел считанные секунды.
В южной Азии - Китае, Японии, Индии - использовали бумажные восковые свечи. Свернутую в плотный рулон тонкую бумагу перевязывали ниткой
и вымачивали в растопленном воске. Преимуществом таких свечей было яркое ровное пламя. Правда, горели они недолго.
Предком свечи следует считать вовсе не тяжелый, а временами и опасный факел, а масляную лампу - так называемый жирник (в одной из таких жил джин Аладдина). Смысл жировой лампы был в том, что там пучок скрученных растительных волокон, волос или шерсти просто плавал на поверхности жидкого масла - чаще растительного. Хотя у северных народов были в ходу жирники с тюленьим жиром. Когда легкие фракции жира выгорали, огонь гас. Но если скопившийся на стенках сосуда жир соскоблить и, как пластилином, облепить целый еще фитель - можно будет зажечь снова. И это уже будет примитивная свеча.
В конце 18 века был бум спермацетовых свечей. Тогда европейцы научились в массовых количествах бить китов-кашалотов, у которых в голове есть огромный резервуар, заполненный воско-жировой сместью - спермацетом. Он оказался прекрасной добавкой к стеарину, так как свечи с ним не коптили. Но потом почему-то оказалось, убивать китов ради свечек нельзя, и науке пришлось идти дальше. Весь 18 век свечковая наука топталась на стеарине, пока не случилось чудо. Которое принесла нефть.
В самом конце 19 века химики научились выделять твердые фракции нефти - и назвали их парафином. Слово "парафин" означает "не родной". Потому что это похожее на стеарин вещество не имело почти никакого отношения к многовековой выделке свечей их жира животных. Парафин был прекрасен: не вонял, не коптил, его не ели мыши. Но он слишком быстро сгорал. Поэтому для изготовления свечей в него пришлось добавлять старый добрый стеарин и воск.
Определить, сколько добавок в свече - очень легко. Чем их больше, тем она белее и прозрачнее. Яркие желто-красные церковные свечи, которые якобы сделаны из натурального пчелиного воска - это самый дешевый и потому неочищенный парафин. Поэтому они, кстати, и сгорают так быстро. Что на руку Церкви. Чем быстрее оборот свечей в паникадиле, тем больше серебренников в церковной мошне.
В 20 веке фитиль свечей стали пропитывать селитрой, хлор-аммоналом или бороной кислотой - для более ровного света и чтобы не нужно было постоянно убирать нагар. Помните, опять же, в русской классике рядом с прядущей у свечи девушкой всегда лежали ножницы для свечного нагара. Так вот, теперь их даже не выпускают - не нужны.
А так, какой бы 21 век не стоял на столе, в доме или походе всегда хорошо иметь свечку-другую про запас. Ибо никто не знает ни дня ни часа, когда она понадобится.
если хотите поддержать автора блога - нажмите кнопку и подарите ему 10 рублей
