Во время короткого полета над Венерой солнечный зонд НАСА «Паркер» обнаружил естественный радиосигнал.
11 июля 2020 года солнечный зонд Parker пролетел мимо Венеры в третий раз. Каждый пролет нужен для того, чтобы использовать гравитацию планеты для полета космического корабля все ближе и ближе к Солнцу.
Один из приборов солнечного зонда Parker — это FIELDS: инструмент обнаружил естественный низкочастотный радиосигнал, который ранее не относили к активности планеты.
Как и Земля, Венера имеет электрически заряженный слой газа на верхнем краю своей атмосферы, называемый ионосферой. Это заряженные газы или плазма, которая испускает радиоволны: они могут быть обнаружены такими приборами, как FIELDS.
Когда Глин Коллисон из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, и его команда определили этот сигнал, они поняли, что солнечный зонд Parker проник в верхние слои атмосферы Венеры.
Понимание того, почему ионосфера Венеры истончается вблизи солнечного минимума, является одной из частей разгадки того, как Венера реагирует на Солнце. Ответы на эти вопросы помогут исследователям определить, как Венера, когда-то так похожая на Землю, стала безжизненной и токсичной.