19 августа 2028 г.
8:30
Эдельвейс. Штаб-квартира Без-Ком.
- Таким образом, Николай Александрович, мы обнаружили список лиц, затребованных ЦСИ. Заключенных по бумагам никто не переводил, но...
- Выражайтесь яснее. Что за список?
- Бывшие сотрудники Синдиката, ренегаты, штайновские специалисты по промывке мозгов...Более всех нас интересовал четыреста семьдесят первый. Майер, Сергей. Его люди СВБ приняли еще до Вторжения продуцентов и несколько лет обрабатывали. В Железной Тюрьме он с самого ее основания.
- И где сейчас этот Майер? Его кажется, Небесов хотел лично использовать во время кризиса в Кемерово.
- Не могу знать. Пропал. По всем учетным записям - должен находиться в транзитном лагере под Иланским. Про него забыли сразу после разгрома Сибмолота, а дальше...Гнил в одиночке. Ровно до момента пропажи Офелии-Степненко.
- Дальше.
- В феврале переведен из транзитки в ведомство ЦСИ. На этом все.
- Ну а нам-то какой резон беспокоиться за этого кадра? Что, мало дел?
- Никак нет. По нашим сведениям, Майер пересекался с Истоминым. Это тот самый аналитик, что два раза смог уйти у нас из-под носа. Его держит для своих целей Кассад и не собирается отпускать.
- Допустим. Но суть так и не проясняется.
- У нас есть подозрение - Майер понадобился на самом верху. Возможно...Алферов.
- Варвар? Зачем второму человеку от ЦСИ синдикатовский зэк?
- По нашим данным, у них нет ни единой точки соприкосновения. Но известно, что переводил Майера Алферов. И есть только один человек, что способен на него влиять.
- Так, с этого и стоило начинать. Значит, Майера затребовал Бергер. Зачем? Куда?
- Его транспортер выехал с Бугача инкогнито. Охрану никто не оповещал. Все электронные подписи, записи в журналах...Никаких данных. Далее, машину замечали неоднократно на границах центральных сегментов - вплоть до Новосибирска. В районе аэропорта Толмачево след теряется. Известно, что три часа назад, в Екатеринбург вылетел Ил-76 с непознанным грузом на борту. Кто-то передал в ведомство Торопова и Ульянова некое распоряжение, и авиаторы его выполнили. Подняли заправленный борт, минуя все проверки и сигналы.
- То есть, вы хотите сказать в Ставке никто не знает, куда делся политком? А что наши ведомства смежные? Или по-прежнему интриги и недомолвки?
- Все слишком заняты ситуацией на западе. В Волгограде идут тяжелые бои, в Казани, Самаре и Ульяновске нарастает напряжение. Екатеринбург чистят от диссидентов и остаточных контингентов Штайна и СВБ. А буквально час назад, Ерохин отдал указ о развертке третьего эшелона.
- Они свихнулись? Задействовать еще тридцать тысяч человек — это около двадцати дивизионов? Они вообще в курсе, кого туда набирали? Про амнистию вообще кто-то слыхал? Или спихнули на нашу контору все проблемы - решайте и давайте результаты?
- Приказ Внутреннего круга...
— Вот что, Пензин. Вы сейчас поднимите все данные по Майеру, перетрясете весь архив. Кто, когда, как - и главное - обстоятельства его ареста. Если в деле есть след СВБ или всех, кого мы подозревали и подозреваем в коллаборации с противником - документы мне на стол. Далее...Свяжитесь с Ерохиным - этот напыщенный индюк много лет выступал в качестве протеже политкома и должен был иметь представление о тайных делах своего шефа. И последнее. Любой ценой - слышите, любой - обеспечьте доступ к Железному кулаку и Истомину. Нам важно понимать, над чем работает и какие сведения передавал Кассаду. Все остальное - перепоручите заместителю. Что-то мне подсказывает - Бергер сделает одну остановку на своем пути - в Екатеринбурге, он ведь на запад движется, так?
- Совершенно, верно. Самолет совершил посадку в Кольцово. С аэропорта вышло три машины с номерами Комитета. Полагаю - стандартное прикрытие.
- Вот и пощупайте милого нашим сердцам Демона. "Номера" опять затевают хитрую комбинацию, не ставя в известность своих верных коллег. Это против всех правил. Нашей власти не хватит убедить их в неверности метода, но...Хотя бы поймем, куда нас толкает маховик генеральной линии партии. Вопросы есть?
- Что, если Майер и Истомин...Знает что-то такое...Важное. И вся свистопляска с наступлением и ядерными ударами - декорация?
- Пензин, я вас поздравляю. Вы выразили вслух все мои мысли. Вот и проверяйте их на практике. Свободен.
19 августа 2028 г.
10:00
К-13. Центральный район. Жилой блок 13/6
Седая вдова молча положила на старый комод пожелтевшую фотографию.
Смахнув прядь волос, она отвернулась к пыльному окну, задернутому занавесками. Согнутая спина содрогнулась.
- Мама... - тихо произнес бледный, худой как жердь, короткостриженый парень в коричневой форме, застыв в дверях. Посылку с фронта доставили утром - тревожное ожидание обернулось скорбной тишиной - вести пришли самые худшие - этого ждали и этого боялись.
В крохотной однокомнатной квартире было тихо и темно. За окнами шелестел гусеницами трактор, расчищая бульдозерным отвалом мусор и скопившуюся за годы лихолетья грязь. Электрическая лампа мерцала с перебоями - ближе к вечеру напряжение скакало, вылетали не раз чиненые пробки и горели обмотанные изолентой провода.
Вся семья готовилась к скорбной акции прощания. Гроб с телом отца уже шел по железной дороге - погибших хоронили каждый день, война усердно пожирала немногочисленных обитателей покрытых ржавой пылью домов. Что ни день - так похоронка. Там, здесь - повсюду...
- Хочу, чтоб ты знал, Паша, - севшим от слез голосом ответила мать. - Папа пошел на это...Добровольно. Его убедили. Он сам стремился...
Паша молчал. Пальцы моментально сжались в острых кулаках.
- И потом, - мать убрала фотографию. - Не мы первые - не мы последние. Так заведено. Мы ничего не можем изменить.
- Что ты говоришь?! - сокрушенно произнес сын, молодой комитетчик с красным треугольником за "доблестный труд" на правом плече. - Их...это Он. Он во всем виноват! Я видел плакаты, слышал по радио о наборе!...Их бросили. Отца, сослуживцев...Как скот - на убой!
- Сынок, не надо, - мать вытерла глаза. - Что ты сможешь? Я, ты, дядя Олег - вся наша семья? И потом - они...Напали первыми.
- Ошибаешься, мама, - Паша опустил взгляд. - Я слышал - мобилизацию объявили из Центра! Гребли всех, с опытом, с ранениями...Словно готовили новую жертву...Они бросают своих же на верную смерть. Без вариантов. А потом нам объявляют о героических подвигах...А сами паёк не могут выдать! Сколько еще ждать?! Сами не могут ни вылечить, ни накормить - только своих долбанных вербовщиков присылают!
- Так это не новость, - мать невесело усмехнулась. - Увы. Такая страна, Паша. Такой народ. Как повелось.
- Слышать тебя не могу, - парень ударил кулаком по темным от времени обоям. - Ведь можно по-другому?! Можно! Пытались перед войной - другие! А эта сволочь...Эта тварь, что сидит, да обжирается...Что вещает по радио...Ненавижу суку. Убью! Слышишь меня?! Лично ответит за все - за всех! Поджигатель! Убийца! Убийца!...
Мать подошла и обняла сына. Сквозь слезы, Паша шептал проклятия, не в силах взять себя в руки. Мать что-то шептала - все мимо. Весь мир мимо. Горе вышибло из головы всю пропаганду, все потуги и увещевания дикторов, что четыре раза в день зачитывали помпезные сводки об успехах в промышленности, строительстве и прочих важных сферах. Вот только никто не оплакивал жертв, никто не отдавал должным образом почести - приносит почтальон в выцветшей фуражке листок с печатью, стучит в дверь и говорит - "гражданка такая-то, распишитесь". И все. С глаз долой - из сердца вон.
Оттого и пьют горькую в тесных, квартирках кое-как очищенных от мусора и пыли самогон и паленую водку. Мрак, холод, тишина - и всхлипы.
Растут кладбища. Могильщикам радость - есть работа, а значит можно выдавать статистику и получать причитаемое - Комитету важен план, но вдвойне важнее - отчетность. Много ли работы - вынуть несколько кубов земли, да положить деревянный ящик в землю. Говорят, раньше и не думали хоронить, фон радиационный скакал, повсюду пыль и продукты распада, оттого клали в лучшем случае в мешок полиэтиленовый - и все. А сейчас даже крематорий планируют возвести, все по уму.
От такой поганой статистики народ начинал роптать. Традиционные увещевания про хаос ядерный и общую разруху давным-давно приелись. Питание по карточкам, перебои с питанием, лопающиеся трубы - хошь чинить - чини сам, хочешь - дерьмо на улицу выливай, вот только за дровами ползи сам, да тележку прихвати. Барыги-перекупщики нынче под крышей того же Комитета - прессанут одного-другого раз в квартал и забудут. Оттого и растет ценник на дрова, тепловые пушки, уголь и утеплители - зима ожидается лютая, а в квартирах промерзших куковать - то еще удовольствие. Деревянный барак, душный, вонючий - иной коленкор, но шансов пережить холода поболее, чем в городе...
Павел Терентьев не забыл и не простил. Покинув больную, худую мать, он отправился в ближайший кабак, чтобы утопить в стакане с пойлом свое горе. И случилось так, что за грязным деревянным столиком рыгаловки, где он расположился с бутылкой дешевого пойла, нашелся один достойный и внимательный слушатель, которому пьяный и опустошенный внутренне Паша, выложил без остатка весь свой расклад.
16:00
Екатеринбург.
Станция Сортировочная.
Западный сектор.
- Как всегда, легок на помине, - комендант стер с рукава кителя пыль. - Тьфу! Вот сколько себя помню - в пыли и дерьме по пояс, но чтоб так...
- А ты вспомни наши первые рейды, - усмехнулся человек в кепке, опустив на лицо защитную маску. - Отвык? Демоняра, да я тебя не узнаю. Ты сколько в арбитрах был? Сколько мразоты в лапы правосудия передал? Лазарь с его списком послужным - и то бы язык прикусил.
- Что есть, то есть. Про умерших же так - или хорошо, или никак, верно?
- И я о том же. Но...Есть тут один пациент у нас. Большой фанат первого нашего сорокаградусного президента.
- Ты о господине Сметлове?
- Так точно. Мы его уродов в лапы Без-Ком не передавали. Для вида отогнали состав до Челябинска - и обратно, в автозаках. Сейчас дожидаются суда, трясутся, гадят в штаны.
- Вот об этом я и хотел поговорить. Все готово?
- Готово. Объект заминирован. Ждем команды.
- Что, вот прям так? Нельзя взять, и просто так заминировать этот архитектурный шедевр, верно?
- Ошибаетесь, коллега. Можно, - Демон ухмыльнулся под респиратором. - Но прежде...Получил сообщение от Ерохина. Кажется, большое шоу начинается.
Бергер сверился с часам.
- Верно. Итак, устраивайтесь поудобней, друзья, - обратился он к безликим оперативникам ЦСИ и Майеру, по привычке не снимавшим с лиц масок-респираторов. - Садитесь и смотрите.
Компания недоуменно расселась на крыше большого пакгауза и обратила органы зрения на восток. Из висевшей над городом дымки донесся тяжелый гул. Внизу вибрировали рельсы - на запад шел очередной эшелон, точно по расписанию. Обходя разрушенные кварталы и заполненный обломками бетона и стали Верхне-Исетский пруд, в закатную сторону устремился очередной КТБ, увенчанный рогатой башней - спаренными многоствольными скорострелками. Два локомотива толкали длинную вереницу платформ, где, закрепленные тросами и частично укрытые брезентом, ожидали своего часа танки и бронетранспортеры.
- Ни хрена себе... - пораженно прогудел сквозь фильтры Демон. - Вот же, ж мать твою!
Бергер ехидно усмехнулся. Внизу было на что посмотреть - длинная вереница платформ и не думала кончаться. Бронемашины всех марок - рабочие лошадки Т-72 с динамической защитой и спаренными зенитными пулеметами, Т-62 и Т-55 кажется, всех возможных модификаций и переделок - десятки корпусов, единый мрачный серо-зеленый тон и лишь выведены белом треугольники реверс-дельты...
Но это было только начало. Первый состав заканчивался вагонами, забитыми боеприпасами и запчастями. Из тумана выныривал второй состав - и гружен он был гусеничными детищами, что дали стране цеха Челябинска и Омска. Упрощенная схема, максимум технологичности, минимум изысков - но и этого было достаточно, чтобы до полусмерти напугать мародерствующих уродов или самостийных налетчиков из группировок, облюбовавших оба берега Волги. Т-112, сорок пять тонн массы, простой дизель и старая-добрая гладкостволка 2А46 калибром сто двадцать пять миллиметров. Качество брони сильно уступает старичкам третьего поколения, созданным при достославном СССР, вот только мало кто знает - танковые заводы вновь пашут в три смены, а Тех-комовская кузница кадров идет по проторенной предками дорожке. Нужны бронемашины армии, нужны комплектующие, от трансмиссий и дизелей, до оптико-электронной начинки башен. Первая партия - тридцать пять машин, собранная из комплектующих подбитых машин - оттого так похожи не похожи новые средства качественного усиления друг на друга. Выходят из строя, ломаются на марше - но деваться некуда, враг не дремлет.
Демона бросает в дрожь. Слишком долго он был на периферии, не имея ни малейшего понятия о том, что творится в центральных сегментах. Не знал он и про новые автозаводы, что уже освоили производство новых броневиков - и вот они, выкрашенные в знакомые серо-желто-зеленые тона, обладатели противопульной защиты и мощных скорострелок, что одинаково хорошо режут бетон и человеческую плоть - крупнокалиберные пулеметы Владимирова-танковые как нельзя популярны, успей только гильзы пустые собирать...
На состав смотреть страшно. БТР-ы, грузовики, БМП, МТЛБ, редкие, но узнавамые БТММ. И следом - вагоны с людьми, десятки вагонов. По меткому выражению упыря Гёббельса, райхсминистра пропаганды, "некий волшебник" сумел вылепить из уральской глины людей и машины - так характеризовал арийский недочеловек исполинскую мощь, что обрушил на европейский нацистский сброд истерзанный войной СССР, вот только сейчас ситуация была несколько иной.
Все эти молодые ребята, выдернутые из бараков, нор и серых коробок укрепблоков, пожить при почившей сытной эпохи исторического безвременья не умудрились - оттого и верили пропаганде, что четко рисовала образ врага, так похожего на каннибала Жору или там, мародера Васю, что долгие годы наводили ужас на засыпанные пылью спальные районы. Шел объективный исторический процесс, предполагавший тотальную мобилизацию и централизацию всего от слова совсем, вот только центр не имел конкретной географической привязки. Ядро носило характер импульса и направления, и сегодня этот вектор, эта магистральная колея имели четкое обозначение.
Диктаторат брал исполинский разбег. Первый стратегический эшелон, подобно хирургическому скальпелю, рвал ровными ломтями Фронтир от Североуральска до Актобе, под завязку забитый сливками и самыми опытными кадрами, успевшими пройти скорбный путь от "Ядра" до Омска и Челябинска. Второй эшелон, усиленный спецгруппами ББ, расширял исполинский прорыв - за неделю активных действий, они достигли Волги и начали переправляться на ее правый берег, нацеливаясь на центральный промышленный район России, сильнее всех пострадавший от ядерных бомбардировок. А вслед им, двигалось самое многочисленное, но уступающее в качественном соотношении воинство - двадцать новообразованных дивизионов, численностью от одной до трех тысяч человек...
- Мы копили силы и ждали, - Бергер отвернулся от магистрали. - Теперь начинается самое главное. Технологическая гонка. Первый раунд за АРТП - нас опознали и обнаружили. Скорее всего, начнутся точечные бомбардировки. Мы до сих пор не знаем, откуда эта нечисть явилась и каков ее потенциал. Задача на опережение - проникнуть в Москву и добраться до объекта, что обозначил Истомин. Раньше Шрамма, раньше Кассада. Если наши коллеги получат специзделие - оно будет служить их ведомствам. Так сложилось исторически. Я не смогу ничего изменить. Поэтому, беру процесс в свои руки.
- Что за изделие? - Демон протер стекло маски. - Опять Синдикат? Опять штучки из прошлого?
- Не Синдикат, но рядом. И потребуются самые верные, самые надежные люди. Как тогда, в двадцать втором, когда мы первый раз полезли в Томск.
- И ты здесь затем, чтобы...
- Нет, камрад, - Бергер покачал головой. - Ты нужен на своем месте. Но вот твои люди - коллеги по спецзадачам, сталкеры, арбитры, полевые оперативники...Они нужны. И ты лично укажешь на них.
- Ну допустим. Допустим покажу и расскажу. Ты мне по-русски объясни - зачем опять такую игру затевать?
- Демон, речь идет о тотальном технологическом переоснащении Диктатората. Мы вязнем в собственном болоте, зарываемся по горло в коррупцию и некомпетентность. Не хватает грамотных людей, не хватает аналитиков и планировщиков. То, что мы строим...С нынешними ресурсами, это будет форменное фиаско. Нужен радикальный подход. Решение. Преимущество.
- И кто его нам может дать? - коменданта едва не трясло от напряжения.
- Искусственный интеллект. Нейросеть нового поколения. И его кибернетическое ядро располагается в Москве, - Бергер сцепил пальцы в замок. - Именно туда мы и отправимся.
Воздушная волна ударила по барабанным перепонкам. Пронзая облака, над Екатеринбургом, охваченным движением железнодорожных составов, забитым транспортными колоннами, солдатами и техникой, пронеслась эскадрилья МиГ-31. Все задрали головы вверх - над окрашенными в черно-серый бронешлемами, установленными вдоль магистралей красными флагами с реверс-дельтой, над бледными обломками многоэтажек ревели движками десять высотных перехватчиков, следуя назначенным курсом на юго-запад - в сторону заходящего солнца...
