В блистательном ряду русских классиков Н.А.Некрасов занимает особое место: не только потому, что его произведения вошли в сокровищницу отечественной литературы, но и потому, что он миру «лиру воскресил посвятил народу своему», как признавался он сам. Одно из самых известных произведений Некрасова - это эпическая поэма «Кому на Руси жить хорошо», в которой образ дороги занимает одно из центральных мест. Что же поэт вложил в него?
Прежде всего, образ дороги – это СВЯЗАН С мотив поиска. Все действие направлено на то, что семь мужиков, «временно обязанных подтянутой губернии», отправляются искать того, «кому живётся весело, вольготно на Руси». Они сходится на «столбовой дорожнике», встречают на своем пути самый разный люд: попа, помещика, крестьян, солдат, купцов, – и с поистине «русским» упорством ищут среди них счастливца. Некрасов подчёркивает национальную черту – желание докопаться до правды, строя сюжет на основе образа дороги: прямой линии , всегда ведущей к цели.
Кроме того, этот образ можно интерпретировать как уход от старого к новому. В поэме говорится об отмене крепостного права – коренного изменения жизни всей страны. Странники повсюду встречают отголоски прежней жизни: в главе «Последыш» крестьяне ломают «камедь» перед помещиком, Корчагина и Оболт-Оболдуев вспоминают свою дореформенную жизнь. Однако и новшеств тоже немало: те же крестьяне из «Последыша» пытаются «отвоевать» свои земли, в финале поэмы народ поет песни о «сердце свободном». Так, образ дороги для автора – это путь изменений, касающихся каждого.
Наконец, дорога – это простор, как неотъемлемая черта России. «Семь временно обязанных» идут, а дорога всё не заканчивается. Очень важно, что последняя глава не является финальный. Ряд критиков предполагает, что Некрасов не закончил поэму, и странники должны продолжить путь – дойти до царя, ведь после встречи С Гришей Добросклоновым они не возвращаются домой. К тому же, мы наблюдаем масштабы не только расстояния, но и времени, что является характерной чертой жанра: дед Савелий жил в 18-м веке, а будущее Гриши Добросклонова видится связанным с событиями конца 19-го.
Таким образом, дорога играет важную роль в сюжете поэмы-эпопеи: она не только связывает все главы общим мотивом, но и означает основу жизни русского человека. Не зря произведение назвали «энциклопедией пореформенной Руси», ведь Некрасов действительно изобразил всю ее многогранность: сказал и о достоинствах, и о недостатках, но главной мыслью все же стало величие русского народа, способного проложить себе светлую, ясную дорогу в будущее.