Абсурд - это неустранимое противоречие между человеком, обременённым потребностью в смысле, и миром, этого смысла лишённым.
Камю заявляет, что абсурд не гложет нас до того момента, пока мы не разочаровываемся в нами же созданных иллюзиях смысла, но как только иллюзии рушатся, он предстаёт пред нами в своём, на первый взгляд, ужасающем обличии.
У абсурда есть четыре условия: беспорядок, ностальгия, рок и бунт.
Осознание иллюзорности своего видения жизни повергает человека в беспорядок, при котором он поскорее хочет вернуться к спокойствию и гармонии, вследствие чего начинает ностальгировать. Однако вскорости его настигает осознание того, что смакование воспоминаний о завершившемся бессознательном периоде его жизни нисколько не сглаживает бессмысленности этого мира, что он никоим образом не может вернуться к прежнему мироощущению и что он обречён жить с осознанием абсурдности своего бытия. Понимая несуразность всех своих убеждений, человек отчаивается, но не соглашается принять поражение и начинает протестовать - в этом проявляется бунт. Однако отнюдь не все понимают бунт правильно. Есть люди, которые видят его в самоубийстве, и Камю отрицает такой подход. Самоубийство он называет побегом от абсурда, а не противостоянием ему, потому как, убивая себя, человек соглашается с абсурдом и признаёт, что не способен с ним сосуществовать, что ни в коей мере нельзя считать бунтом.
Так в чём же истинный бунт?
Философ утверждает, что человек должен самостоятельно создавать себе смыслы, ради которых он будет жить, не беспокоясь о завтрашнем дне, о своей судьбе и о своей неминуемой гибели. Таким образом он удовлетворит свою вышеупомянутую экзистенциальную потребность в смысле.
Сознавая свою беспомощность перед лицом абсурда, субъект должен устремлять все свои усилия на его преодоление, прекрасно отдавая себе отчёт в абсолютной недостижимости этого преодоления.
