Chevrolet-Corvette C3 (1968-82 гг.), по замыслу главного дизайнера GM Билла Митчелла, должен был всем своим видом напоминать акулу, поэтому ещё до официального выхода на рынок ему дали имя Shark. Его кузов оформили сотрудники отдела Chevrolet Styling Дэвид Холлс и Гарри Хага, используя в качестве ориентира концепт-кар Corvette Mako Shark II (1965), разработанный Ларри Шинодой. Стилистам пришлось немного смягчить агрессивные линии прототипа, поднять высоту капота и отказаться от хвоста в форме лодочной кормы, но это не помешало им передать идеи Митчелла в оригинальном виде. В сравнении с предыдущим поколением новый Corvette стал длиннее и массивнее, а его профиль идеально повторял очертания бутылки от "Кока-Колы". Огромный капот с заострённым носом плавно спускался к хромированному переднему бамперу, в который была встроена чёрная решётка радиатора из трёх прямоугольных блоков. Всплывающие сдвоенные фары находились уже не на самом краю и открывались не электромотором, а вакуумным приводом, как и панель у основания лобового стекла, скрывавшая стеклоочистители. Похожие на жабры четыре вертикальных отверстия в передних крыльях были полностью функциональными: они выводили тепло из моторного отсека. Система Astro-Ventilation позволила убрать с боковых окон вентиляционные форточки. Дверные ручки были спрятаны в изгибе поясной линии, но кнопки оставались на виду. Обрубленный хвост с небольшим наклоном назад имел встроенный спойлер. Ниже можно было увидеть двойные круглые фонари и Г-образные половины заднего бампера.
Багажник, как и раньше, отсутствовал, но на заднюю панель можно было прицепить внешнюю решётку для грузов. Кабриолет оснащался автоматически скрывающейся за сиденьями мягкой крышей и/или съёмным жёстким верхом, при желании - с виниловым покрытием. Более интересное решение использовалось на купе: Т-образная крыша с двумя съёмными панелями над каждым сиденьем и убирающееся заднее стекло, утопленное в задних стойках (т.н. "сахарный совок"). Салон у Corvette C3 был полностью пересмотрен. Его разделила на две половины высокая консоль, на вертикальной части которой находился радиоприёмник и большинство датчиков, за исключением спидометра и тахометра, расположенных в утопленных круглых ячейках прямо перед водителем. Ковшеобразные сиденья стали практически лежачими и получили стандартные плечевые ремни безопасности. За доплату предлагались усилители руля и тормозов, самоблокирующийся дифференциал Positraction, телескопическая рулевая колонка, индикатор превышения скорости, оптоволоконный датчик света для переключения фар, электрические стеклоподъёмники, кондиционер, обогрев заднего стекла, тонированные стёкла, кожаный салон, система противоугонной сигнализации и стерео радио AM/FM.
Шасси у C2 и C3 было практически одинаковым. Стеклопластиковый кузов устанавливался на стальную лестничную раму с колёсной базой 2489 мм. Полностью независимая подвеска состояла из А-образных рычагов и пружин спереди и поперечной рессоры с полуосями в качестве направляющих рычагов сзади. На всех колёсах стояли дисковые тормоза и низкопрофильные шины, а для лучшего распределения веса аккумулятор был перемещён из-под капота за сиденья. Третье поколение Corvette было далеко не самым лучшим в истории этой модели, что не могли не заметить критики и журналисты. Автомобильная пресса неоднократно указывала на его недостатки: низкое качество сборки, отсутствие места для багажа, неудобство посадки в салон, неудачное расположение приборов и трудности при парковке. Дизайн C3 тоже нравился далеко не всем, к тому же увеличение габаритов и веса отражалось на динамике. Но публика не обращала внимания на плохие отзывы и проблемы с эксплуатацией. Популярность Corvette C3 не снизилась даже в условиях топливного кризиса. В результате он продержался на конвейере 15 лет, и за это время было произведено 542.861 экз.
В 1969 г. над боковыми вентиляционными прорезями у Corvette C3 появилась надпись "Stingray". Она указывала на сходство изогнутых крыльев машины с плавниками ската, а также на преемственность поколений модели (на Corvette C2 это слово писалось раздельно - Sting Ray). Никаких конструктивных или стилистических изменений в этом году не вносилось, но были устранены мелкие недостатки, обнаруженные в ходе эксплуатации ранних экземпляров. Автомобиль получил интегрированные в задние фонари сигналы заднего хода, омыватели передних фар, переработанные дверные ручки, рулевое колесо меньшего диаметра, замок зажигания на рулевой колонке, карманы вместо отсутствующего бардачка, более удобные подлокотники на дверях и сиденья с подголовниками. В список опций вошли хромированные глушители на порогах и отделка вентиляционных отверстий в передних крыльях. Двигатель Small Block V8 327 в 1969 г. был увеличен до 5733 см3 (V8 350), но его мощность осталась прежней: 300 л.с. в базовой версии ZQ3 или 350 л.с. в версии L46. У 7 л мотора V8 427 Big Block показатели не изменились: 390 л.с. (L36), 400 л.с. (L68), 435 л.с. (L71/L89) и 430 л.с. (L88). Внешне модификации различались размером выпуклости на капоте. Продажи Corvette выросли до 38.762 ед., при этом купе впервые стало популярнее кабриолета: 22.129 ед. против 16.633 ед.
После выхода этого автомобиля в продажу он стал очень популярен у кинематографистов. Причём популярность эта не исчезла с появлением новых поколений Corvette, а жива и поныне. Подсчитать количество сериалов, телефильмов и полнометражных фильмов, в которых в той или иной мере "засветился" Corvette Stingray 1969 года очень сложно. Довольно детально он представлен в фильмах "Билли Джек" (Billy Jack, 1971), "Спасатель" (Lifeguard, 1976), "Гром и молния" (Thunder and Lightning, 1977) и "Лучшее во мне" (The Best of Me, 2014).
Масштабная модель данного автомобиля выпущена фирмой New Ray в серии City Cruiser Collection. Миниатюра получилась симпатичной и узнаваемой, но уровень детализации и стиль исполнения приближают её к транспортной игрушке. Делить на "+" и "-" не буду, просто опишу нюансы исполнения: интересный цвет; хорошее качество покраски и расшивки кузова; чёткие надписи и эмблемы на кузове; хромированные диски колёс без чернения, бамперы (передний - заодно с рельефной решёткой радиатора без чернения), глушители с выхлопными трубами, рамка заднего номера и руль; окрашенная серебрянкой рамка ветрового стекла и крышка топливного бака; наружное зеркало, отлитое заодно с кузовом; резиновые покрышки с протектором; не самый плохой двухцветный салон с нишей для багажа, имитацией дверных карт и оборудования на "торпедо"; простенькое донышко с имитацией поперечной рессоры; хромированные подфарники и нарисованные на кузове задние фонари.
Замеры штангенциркулем в сравнении с размерами реального автомобиля дали следующие результаты по масштабу: длина-1:43,6; ширина-1:42,4; высота-1:43,4; база-1:43,5. Есть небольшие отклонения по всем параметрам, но для New Ray это привычное явление.
#масштабные модели автомобилей #коллекционирование #история автомобилей #американские автомобили #chevrolet