Срок службы современных кораблей от 25 до 30 лет. После истечения срока службы, их утилизируют, т.е. разбирают и продают на металлолом. Места где уничтожают корабли называют «кладбищем кораблей». Самыми глобальными центрами по утилизации судов являются – Индия, Бангладеш, Пакистан и Китай.
Корабль сажают на отмель, разогнав его до максимальной скорости и как можно сильнее врезаются в берег. Капитан, проработавший более 20 лет на одном лайнере, сильно привязывается к нему. Перед тем как навсегда покинуть корабль, часами прощается с ним, сидя в каюте капитана или у штурвала корабля, со слезами на глазах.
Утилизация кораблей – одна из самых опасных, грязных и трудоемких работ в мире. Так, например, 1 ноября 2016 года в городе Гадани (Пакистан) в результате взрыва нефтяного танкера на заводе по утилизации кораблей погибло около 20 человек и более 130 рабочих пропало без вести. Рабочие, по словам очевидцев, прыгали в воду с огромной высоты, спасаясь от огня. Причиной взрыва было топливо, оставшееся в трюмах, их просто никто не проверил. Те, кому удалось выжить, больше не вернулись на эту работу.
При такой опасной и сложной работе, заработная плата пакистанца составляет от 100 до 200 долларов в месяц. Когда их работодатели зарабатывают на этом миллионы.