В девятнадцатом столетии на просторах Калифорнии вспыхнул один из самых безжалостных бизнес-конфликтов Соединенных Штатов. Причиной стала борьба за места гнездования морских птиц. Конкуренция едва не погубила островную экосистему. Интернет-портал поиска работы Rabota.Today вспоминает о войне за яйца почти двухвековой давности.
В далеком 1848 году скромный калифорнийский городок Колома прославился солидными запасами золота. Вскоре добыча драгметалла приобрела стихийных характер. Район современного Сан-Франциско ежегодно принимал сотни тысяч авантюристов.
Неконтролируемый поток старателей привел к продовольственному кризису. Наибольшей проблемой оказалась нехватка белковой пищи. Дефицит подкреплялся умопомрачительным спросом – ценник одного яйца взлетел до 30 долларов в современном эквиваленте.
Предприимчивые старатели быстро оценили коммерческий потенциал скалистого архипелага Фараллоновы острова, который находится вблизи Сан-Франциско. Крохотный клочок суши приютил крупную колонию морских птиц. Включая кайр, гнездящихся на неприступных утесах. Вкусовыми качествами их яйца напоминают куриные. Хотя отдают рыбой.
В 1849 году была основана компания «Pacific Egg Company». Ее руководители сразу же заявили права на часть территорий скалистого архипелага. Затем оборудовали острова под коммерческие нужды. Сбор начинался в середине мая, а завершался под занавес июля.
Приятные на вкус яйца кайр считались предпочтительными. Их прочная скорлупа упрощала транспортировку. Дебютный год принес «Pacific Egg Company» гигантскую прибыль. Успех привлек конкурентов, решивших завладеть кусочком прибыльных островов. Вспыхнула настоящая война. Ключевые функционеры «Pacific Egg Company» ввязались в конфликт с рыбаками, собирающими яйца на неудобных частях острова. Стычки нередко завершались кровопролитием.
3 июня 1863 года к Фараллоновым островам приблизились три лодки с вооруженными людьми. Сотрудники «Pacific Egg Company» предупредили конкурентов о готовности держать оборону. В ответ рыбаки подстрелили одного из защитников архипелага, но тут же поплатились – потеряли пятерых, после чего отступили.
Когда калифорнийские суды устали заниматься делами торговцев яйцами диких птиц, правительство Соединенных Штатов признало монополию «Pacific Egg Company». Снисходительная инициатива заокеанских властей не решила проблему. Конкуренция ужесточилась из-за стремительного сокращения запасов яиц морских птиц.
«Pacific Egg Company» работала вплоть до 23 мая 1881 года, когда ее сотрудников вынудили покинуть архипелаг американские армейцы. Но сбор продолжался еще около четырнадцати лет. Суммарно в золотоносные районы Сан-Франциско переправили почти 14 000 000 яиц.
От вымирания обитателей архипелага спасла не инициатива американского правительства, а расширение сельского хозяйства. За период яичной войны фермеры наладили производство. Полки магазинов наполнились куриными яйцами, а горе-бизнесмены перестали рисковать жизнью на отвесных скалах.