— Билли, всё готово? — переводя корабль на шаговые двигатели, спросил Дон.
— А что может быть не так? Сканеры и погрузчик проверил еще перед отправкой.
— Дерек, давай во-о-он к той возвышенности, чуть левее точки ноль двадцать восемь!
— Тут негде нашу посудину садить, шеф! Голимые джунгли! — сбавив скорость «Прохвост» скользил чуть ли не по верхушкам деревьев.
— Смотри, вот за этим холмом посадочная площадка.
Густо заросшая травой площадь перед небольшой пирамидой, построенной из камня, оказалась не такой уж и маленькой. Сделав круг почета, «Прохвост» завис и плавно опустился на посадочные стойки.
— Гест, Дерек! — обходите храм с западной стороны, ищите вход и панели управления дверями.
— Матар, Билли! — идите справа. И, аккуратнее там! Вдруг мы, все-таки, не одни.
Команда разбрелась. Посмотрим, что у нас здесь. Аккуратно отшлифованные когда то блоки плотно поросли мхом и лианами по всей площади стен, лишь местами вылядывая из зелени. На углах и скосах — отколы. Вот здесь по плану ангар. Правильно, вот он. Шлюз закрыт и открывается изнутри.
— Кэп, слева есть вход! Все сюда! — прошипела рация.
— Ясно, иду, Дерек.
— Матар, Билли, забирайте оборудование и идите на западную сторону! — скомандовал Дон.
— Принято, шеф — пробубнил Матар.
Через пару минут Билли уже копался в панели доступа, чертыхаясь на старье, которое заперло двери. Короткие паузы в брани, как правило, заканчивались снопами искр перед его носом, и он вспыхивал новыми тирадами в адрес давно почивших инженеров-конструкторов. Дерек в сторонке юстировал сканеры, а Дон изучал план храма. Согласно последним данным, последний раз его использовали вовсе не для религии — здесь была база каких то повстанцев. Они неплохо тут замаскировались, никаких коммуникаций, следов цивилизации даже близео не видно. И даже если тут побывали «коллеги», нет никаких признаков, что им удалось проникнуть. Шлюз у земли затянуло почвой и песком. Может быть, здесь даже паводки были.
— Ну что там Билл?! — не вытерпел Дон.
— Шеф, дай мне подорвать эту дверь, сил нет! Панель буквально рассыпается в руках, а провода рвутся как нитки. — взревел Билли.
— Дай посмотреть, — сказал Дон, всматриваясь в пучок проводов и плату управления.
— Ты почти сделал. Вот этот провод должен идти сюда. Возьми перемычку, она там не нужна и соедини колодки.
— Ты волшебник, кэп! Похоже, кое-кто из нас, взломщик получше чем я, так может махнемся местами, а? — подмигнул Билли, собирая панель обратно. Сработало реле, и тяжелая дверь, периодически подклинивая сдвинулась с места.
— Смотрите под ноги. …Храм огромен — более 20 уровней, 6 над землей, остальные уходят вглубь. — доложил Дерек.
— Повстанцами использовались только наземные уровни, нам предстоит спуститься под землю. — продолжил инструктаж Дон,
— Как думаешь Гест, ловушки есть?
Подсвечивая путь инфракрасным проектором, Гест следил за сканером в левой руке:
— Не знаю, как насчет ловушек, но уровень, где мы бродим, и те, что над нами — обесточены полностью, ммм… кроме дверей.
— Нам надо найти лифт на нижние уровни. Попробуем спуститься по шахте, — повернувшись назад Дон крикнул: — Эй, не растягивайтесь по коридору!
Снаружи храм не казался таким большим. Без света однообразные коридоры тянутся бесконечно, иногда переходя то в небольшие залы, то в технические помещения. Очередное помещение справа, видимо было чем то наподобие больничной операционной: сверху над столом висела безтеневая лампа, в беспорядке стояли столики для инструментов, меддроиды стояли у стены с повисшими манипуляторами. Видно, что их бросили в спешке. Матар, осматривая полки с медикаментами, собирал все ценное, что находил на грузовую платформу в коридоре. Консоль медотсека покрылась «тонной» пыли и абсолютно бесплезна. Продвигаясь по уровню, обошли еще полтора десятка помещений, но ничего особо ценного не было и лифта вниз тоже.
Спустя час блужданий вышли в ангар северной части, он завален всяким хламом. Очевидно, это ремонтная база. Остов одного из кораблей завалился на нос — это какой то старый истребитель. Посадочная лестница придвинута к фюзеляжу, а крышка кокпита откинута назад. Чья же это птичка? На крыльях двенадцатиконечная звезда и какой цветок или птица, с надписью «Разбойный эскадрон». Хм. Это уже интересно.
— Дерек, проверь эту «птаху» на предмет источников питания.
— Угу, ты не подскажешь с какой стороны подойти к нему?
— Подергай ему провода между движков, вдруг заведется, — снимая крышку навигационной панели, подтрунивает Гест.
— А ты под сидушкой за рычаг дерни, зануда! — парировал Дерек.
— Хватит трындеть, надо идти дальше — прервал Дон.
— Не-е, пусто, кэп.
— Там еще два, проверьте и двинули дальше.
Еще час блужданий ничего не дал. После привала решили перекалибровать сканеры и искали пустоты за теми стенами, где их быть не должно. И, нам повезло, как раз в северо-западном зале в сети лабиринтов-коридоров нашли скрытый ход, за которым, возможно, заветный лифт. По заданию надо спуститься на два уровня ниже.
* * *
Камни стен в свете фонарей отсвечивали синим и были покрыты местами неким подобием мха и потеками солей. Всюду что-то капало и хлюпало, пробираясь по лабиринтам коридоров Дон с группой то и дело упирался в тупики. Многие двери не открывались сотни лет, их механизмы давно не работали. Пройдя по этим коридорам можно изучить как эволюционировала инженерия сверхтяжелых запорных устройств с использованием натуральных материалов. Чем ближе к поверхности, тем современнее технологии, чем глубже вниз, тем архаичнее технические решения. Совершенно непонятно, как в этом строении использовались сети и коммуникации.
— Так, стоп. Давайте сориентируемся, где мы сейчас.
— Мы находимся в ста двадцати метрах от северной стены и в двадцати пяти от западной.
Где-то здесь консольная дверь со спуском или лифт на следующий уровень. — пробубнил Гест, сверяясь со сканером.
— Билли, Матар, что-нибудь еще заметили? — крикнул Дон
— Предлагаю продвинуться вперед еще метров на пятьдесят. В таком строении должна быть вентиляция или шахта через уровни.
— Хорошо, смотрите под ноги, держитесь ближе к стенам. Дерек контролируй тылы.
На экране сканера Геста отражение за пределами восточной стены стало более блеклым, и через некоторое время стали вырисовываться контуры небольшого квадрата.
— Кэп! Что-то есть,… в пяти-семи метрах от нас справа, шахта или комнатка. — доложил Гест
— Понятно, продвигаемся.
Медленно на правой стене проступает рельеф массивного проема, украшенного резными знаками по натуральному камню. Дерек достал кисть и начал смахивать пыль с надписей и знаков. Ни один из них ему знаком, но он продолжает очищать надписи в надежде найти, что-нибудь, что поможет открыть дверь.
- Тут кнопка, - шепнул Дерек. Под слоем грязи, пыли и растительности постепенно появился медленно и слабо мерцающий шестиугольник.
- Удивительно, как такое возможно?
- Мне тоже непонятно, Матар, как тут вообще, хоть что-то еще может быть запитано?
Дон нажал на кнопку и она перестала мерцать.
- Ты все сломал, кэп! - хихикнул Билли.
Где-то в глубине храма гулко ухнуло и через секунду донесся звук скрежета снизу, сразу за дверью лифта. По полу и стенам, постепенно усиливаясь поплыла рябь вибрации.
Вся группа ждала чуда, и смотрела на дверь лифта. Уже близко.