SoftBank Group Corp ведет переговоры о продаже парижского подразделения робототехники, стоящего за проектом Android Pepper, немецкой United Robotics Group. Об этом гласят источники и документы, попавшие в поле зрения агентства Рейтер. Сокращается бизнес, который когда-то рекламировался как основной драйвер роста.
Переговоры продолжаются, и планы могут измениться, сообщили два источника, знакомые с этим вопросом, которые отказались называть свои имена, поскольку не уполномочены общаться со СМИ. Неясно, сохранит ли SoftBank долю в бизнесе, и в какую сумму будет оценена сделка.
United Robotics Group, которую поддерживает немецкий производитель промышленных роботов Hahn, в октябре стала главным европейским дистрибьютором роботов Pepper и Nao в Европе, у которых сейчас сложности.
United Robotics от комментариев отказалась. SoftBank заявил, что по-прежнему привержен бизнесу Pepper.
В июне агентство Рейтер сообщило, что SoftBank прекратил производство Pepper и сократил рабочие места в своем подразделении робототехники во всем мире. Примерно половина из 330 штатных должностей была сокращена во Франции, где деятельность началась после приобретения в 2012 году стартапа Aldebaran, который специально разработал Pepper для SoftBank.
Дополнительный персонал уволился из-за плохого морального климата в компании, что вынудило SoftBank рекламировать вакансии для выполнения основных функций, согласно данным источников и обзору объявлений о вакансиях.
Согласно информации на веб-сайте United Robotics, офисы компании находятся в Германии и Австрии.
SoftBank, который разделен культурным разрывом между европейскими сотрудниками и японскими менеджерами, имеет сокращающийся запас стареющих единиц и компонентов Pepper, приближающихся к устареванию.
Помимо продажи Pepper и Nao, небольшого робота-гуманоида, United Robotics также продает таких роботов, как Sawyer, промышленный робот, который может работать вместе с людьми.
Реструктуризация произошла в связи с тем, что SoftBank сосредоточился на продаже оборудования сторонних производителей после спада продаж Pepper.
Конгломерат создал параллельные торговые операции в Великобритании, уменьшив свою зависимость от парижского бизнеса.
Согласно источникам и документам, рассмотренным Рейтер, инженеры SoftBank во Франции работают над секретным проектом по созданию обслуживающего робота по имени Plato.
Однако менеджеры в Японии отложили заказ робота, сообщили источники. В то же время SoftBank заключает сделки по продаже аналогичных роботов сторонних компаний, что снижает коммерческую жизнеспособность ее собственного продукта.
Материалы на эту тему также можно прочитать:
- EXCLUSIVE SoftBank in talks to sell French robotics business to Germany's United Robotics (Reuters)
Автор: Тимофей Лапин